プールサイドの足跡は、真夏の日差しでも消えない

　私へのいじめは、中学からはなかったのだ。私が勝手に闇深く堕ちていただけだったんだ。

「ごっ、ごめん」

「謝んな。ほら、せっかくだから料理食べよう」

「うん、そうだね」

　私たちは、学食の何が美味しいだ、缶コーヒーはどのメーカーが美味しいとか、たわいもない話をして食事を楽しんだ。

　そして会計を終え、店を出て駅に向かって歩いていると、木村君が話し掛けてきた。

「ところで、僕の名前、知ってる？」

「木村悠斗君でしょ」

「覚えてくれてたんだ」

「そりゃ忘れないよ。人生唯一、私に告白してくれた人だもん」

　木村君は真っ赤になってる。
　でも、その後の行動で、私は深い闇に落ちたけどね。あっ、またイライラしてきた。

「靴、どうかな？」

　へっ、靴？
　あっ、そういえば私、木村君に渡された靴履いたままだった。

「痛みとかどうかな」

　あれ、来る時は痛くて仕方なかったのに。今は痛くない。

「痛く……ないかな」

「良かった。その靴、プレゼントさせてもらえないかな」

「くれるの？」

「うん。裕奈ちゃんのために作った裕奈ちゃんだけの靴だから」

　不安そうに私を見ている木村君。

「よし、じゃあこの靴で五年生の時の事はチャラにしてあげよう」

　私は笑顔でそう言った。
　木村君真っ赤な顔をして私を真っ直ぐに見ていた。

「もう一回改めて言うね。裕奈ちゃん、僕はずっと君の事が好きなんだ。付き合ってもらえないかな」

　小学三年生のあの日
　プールサイドに残った私の足跡
　真夏の日差しでも消せない、私の心の中に残った足跡

　でも今日、
　まる子というカボチャの馬車で、合コンという舞踏会に行き、木村君という王子様から、外反母趾用の私だけのガラスの靴をもらった。
　そんな私のシンデレラストーリー。

「友達からね」

　私は笑顔で答えた。

　私の心の中の足跡は、今はもうどこにも見当たらない。

『プールサイドの足跡は、真夏の日差しでも消えない』

【了】