プールサイドの足跡は、真夏の日差しでも消えない

　駅でまる子と待ち合わせて、二人で電車に乗る。そういえば、合コンという響きにドギマギして、今日の相手を全く聞いていなかったことに気がついた。

「相手？　同じ大学の人。学年も一緒だよ」

　同じ大学かぁ。どこかで顔くらい見たことあるかもしれないな。名前を言われても、どうせわからないし。

「まる子、いつもと服装変わらないけれど、良かったの？」

「えっ、変かな。まあ、今日はこれでいいや」

　まる子はいつも大学に着て来るような、トレーナーにロングスカートだったので、ネットでコーディネートまで気にしてきた私だけが、気合い入っているようで、少し恥ずかしい。

　お店はお洒落な建物のイタリアンのようだ。慣れないお洒落に合わせるための履きなれない靴のせいで、さっきから足が痛くて早く座りたいのが本音だ。

「あっ、ごめん、電話だ。裕奈、先に入ってて。山端で予約してあるから」

　まる子はそう言って、携帯電話を手にお店の脇に小走りで行ってしまった。仕方がないので、一人で先にお店に入り、"山端で予約を"、と伝えると店員さんは"お連れさまはもういらしています"と案内しながら言ってきた。

　なんですと。
　マズイ。まる子がいないと私は会話できる自信はまるでない。

　初合コン
　単騎突っ込む
　闇女

　いや、こんな川柳を思い付いてる場合じゃない。

「こちらのお席です」

　着いてしまった。何にも考えがまとまらないまま、席に着いてしまった。

「はい、ありがとうございます」

　去らないでくれ店員、と思いながら、席の方を見ると男性が一人座っていた。

　あれ、男性もまだ一人しか来てないんだ。

「こんにちは」

　男性は恥ずかしそうに、私に挨拶をして、着座を促してきた。

　この男性も合コン慣れていないのかな、と直感的に感じた。

「こんにちは」

　何とか笑顔で返して、テーブルに視線を移すと違和感に包まれた。

　セットされたフォークやナイフ。なぜか二人分しか用意されていない。