いつもふたりで

誕生日プレゼント

彼女はさっきの場所で立ったまま、手で顔を覆って肩を震わせている。

「どうして泣くの？」
僕はそっと近寄って、彼女を抱きしめた。
「さっきのが嘘だから？」
彼女は何も言わない。でもその弱い姿を見られたせいか、突き放しもしなかった。

しばらくそうしていて、彼女が落ち着いた頃、僕はその頬に手を掛けて顔を上げさせた。
彼女は目をそらした。

「本当のことを言って？　僕はあなたに嘘をつかれたくない」
しばらくして、彼女はあきらめたように言った。
「…もう、誰も好きになりたくない」

「それは、僕を好きだと言っているのと同じことだよ」
彼女は黙っている。
「もう痛い思いをしたくない、って言ったよね。それは好きになった人とうまくいかなくなるってことでしょう？」

僕は彼女の頬から手を離し、その小さな身体を包み込んだ。
「僕は離れていかない。あなたに嫌な思いはさせない。だから素直に認めてほしい。僕を弟以上に意識してるってことを」

抱きしめた温もりで、彼女の気持ちがほぐれるといい、心からそう思った。
しばらくされるがままになっていた彼女が、身じろぎをした。
少し腕を緩める。

「本当に信じていい？」
胸の辺りから声が聞こえた。
身体を離すと、彼女は顔を上げた。

「いつか裏切られるんじゃないか、と、心配しなくてもいい？」
僕は彼女の目を見て言った。
「あなたを僕だけのものにしたい、って言ったよね」
腕に軽く力を入れる。言葉に信憑性を持たせるために。

「できれば今日からでも一緒に住みたい。
　今すぐにでも入籍して、あなたが僕のものであると周りに言いたい。
　あなたの心が一瞬でも他の人に向かないように、ずっと僕だけしか見ないように大事にしたい」

そう言うと、彼女は驚いた顔になった。
「そんなことまで考えてたの？」
「僕は本気だ。分かってくれた？」

でも彼女はまた俯いて、首を振った。
「分からない。あなたの相手が私でいいのかも、本当に心を全部委ねていいのかも」

「そう思うのなら、こんなふうに突き放さないで、僕を試してみればいい。
　これまでみたいに会ってほしい。いろんな僕を見て？」
彼女は頷くでもなく、否定もしなかった。