いつもふたりで

デート…？

次の土曜日、僕は９時半頃に彼女のマンションの駐車場に着いた。
マンションのエントランスで待っていたらしい彼女が、僕の車が入ってきたのに気づいて、建物から出てきた。

僕は最初、それが本当に絢さんか分からなかった。
いつもスーツか、それに近い大人っぽい格好ばかり見ていたから、全く違う感じの、カジュアルな格好をした女性が、彼女だとは思えなかったのだ。
その人が、迷うことなく僕の車に近づいてきたので、あぁ、絢さんなんだ、と思ったくらい。

深緑のざっくりとしたカーディガンの下は、シルバーのストライプが入った白のカットソー、下はスキニーのジーンズ、足下はスニーカー。
学生が使うようなコットンのバッグを斜めがけにして、つばのある帽子を手にしている。

「おはよう。迎えに来てくれてありがとう」
ドアを開けてそういうと、助手席に乗り込んでくる。
「おはよう、どこに行けばいい？」

彼女が指示を出し、車は町から離れて山の方へ向かって行く。
30分ほど走ると、目的地に着いた。
彼女は『お城』と言ったけど、本当は城址公園で、城の建物は残ってない。
崖の上にぐるりと塀で囲まれた、お城の跡地だ。

広い城址の一部に、当時の城主が持っていた宝物を展示する博物館がある。
持ち主が城主の末裔で、今でも宝物が私物のため、展示品が年に数回入れ替わるようだ。

駐車場に車を停めると、彼女は僕を振り返り、先を歩いて行く。
博物館の入り口で、僕の分まで入場券を買って、渡してくれる。

まだ開館してすぐの時間なので、来館者はそれほど多くない。
今回の展示品は、刀や兜から、日常使っていたさまざまな食器、文箱などだ。
どれも蒔絵が入っていたり、螺鈿の細工が施されていたりする美しいものだった。

彼女はガラスケースの中を熱心に覗き込んだり、壁に掛けられた絵図を解説と見比べたりして、じっくり見て回っていた。
僕も、こういうものを見るのは嫌いじゃないな、と改めて感じ、自分のペースで興味のあるものを中心に見て歩いた。

つかず離れずしながら巡回コースを見終わると、彼女はショップに立ち寄った。
勝手知ったる様子で、絵はがきのコーナーへと行き、今回の特別展の宝物から、数枚を選んでレジへと向かう。
僕は図録をパラパラと捲ってみたけど、今回は買うのはやめておいた。

外へ出ていくと陽が高くなっていて、結構な陽射しがある。
「朝ご飯、何時頃食べた？」