いつもふたりで

可愛い人

キッチンのテーブルで、いつものように向かい合って夕ご飯を食べる。
カラーを差した長い花瓶の横に、マグカップに水を入れ、切り取った大根の葉の株を挿したものが置かれていた。
数日経って、大根の葉が伸びて広がってきたら、細かく切って味噌汁の薬味に入れるのだ。
彼女のお母さんが、いつもやっていたらしい。

今日のメニューは、ご飯と薄く輪切りにした大根と豆腐、鶏肉のあっさり味の煮物、スーパーにテナント出店していた餃子専門店の大きな餃子。
試食して「たまにはこういうのもいいね」と言いつつ買った物だ。

自分の使った食器をそれぞれで洗い、鍋やフライパンを片付けた。
交代で風呂に入り、寝る支度をしてベッドルームに行くと、彼女はベッドに潜り込んで、さっきのイラスト集をめくっていた。
毛布を持ち上げて、その横に滑り込む。

「犬か猫だったら、千紘くんはどっち派？　飼いやすいのは猫だけど」
その本に出てくる家には、犬と猫も描かれていたのだ。
「僕は断然、犬派」
「このマンションはペット可だけど、私は自分のことだけで精一杯だからな」
そう言ってちょっと残念そうな彼女に、僕は言った。
「犬を飼おうよ。僕は子どもの頃から生き物の世話は好きだから、多分大丈夫。絢さんの他に一匹くらい増えても」
「ちょっと、それはどういう意味？」
あはは、と僕は笑って
「このふたりみたいに、お茶したり、旅行したり、楽しいことをいっぱいしよう。犬か猫も飼おう？」
そう言うと、彼女の頬にチュッとキスをした。

こっちを向いた彼女の、今度は唇にキスをして
「今朝の続き、しよう？」
イラスト集をさりげなく閉じて、彼女を仰向けにする。

「嫌？」
なんとなく、とまどっているような彼女に
「さっき買ってきた」と枕の下に忍ばせておいた避妊具を見せる。

「ずっと仲良しでいたいから」
そう言って、彼女の表情を見る。
「無理強いはしないよ。嫌なら言って？」

彼女は僕の首に両腕を回した。
「嫌じゃない。私のことを、こんなに大事に思ってくれる千紘くんに、出会えたことが嬉しくて」

僕はそこまで聞くと、もう我慢ができなくなって、彼女の唇を塞いだ。
朝の勢いはまるで他人だったかのように、大事に大事に甘く、彼女の身体を抱いた。