Stay with me

◇酔い

　今日は、仁は、１4時からのバイトなので、昼を食べたら出てった。
　午前中、一緒に買い物行って、夕飯はカレーライスが良いって言っていたので、仁が出て行ってすぐ作り始めて煮込み中。もうすぐできあがる。

　……暇。

　仁が来る前、自分が何してたか、少し考えてみる。
　――――……女の子達と遊んでたり。亮也と会ってたり。他の友達と遊びに行ったりも、してた。
　セフレの子達だって、別にそういう事だけしてたわけじゃなくて、遊びに出かけたり、ご飯食べたりも、してた。1人で過ごしてた訳じゃない。ていうか、むしろ色んな人と会ってた。

　なのに。なんか、仁が来てから、オレ、仁だけになってる気がする。

　大学生になる、弟。
　別行動なんて当たり前。……ていうか、一緒に動く事自体、普通そんなにないんじゃないかと思うのに。

　――――……一緒に居たいというのか……。
　居なきゃいけないような気になっている、というのか……。

　仁は、今、こっちに知り合いは居ないから、そりゃそうなるかなって気もするんだけど……。

　オレは別にこっちの友達たちと会ってもいいのに。
　誘われても、春休みは忙しいと言い続けて、結局全部断ってしまった。

「――――……」

　これが良くない気がしてきた。
　仁だけ、とかの状況にしてるから……。

　仁の事か、考えられなくなってて。
　……昔と今の仁の事ばっかり……。

「――――……　なんか……　おかしくなりそ……」

　ぽそ、と呟いた。
　……はー、と、テーブルに突っ伏した瞬間。電話が鳴った。

「……もしもし、亮也？」
『彰？』
「うん」
『今日ひま？』

　――――……ずっといまのまま、一人で居たくないし。
　……恋人とかいうのも話さないと。

「いいよ。外で会えるなら。１９時には家に帰るけどいい？」
『ん。どこいく？』

「体動かしたい。なんか……　あ。テニスいく？」
『いーよ。３０分後、駅で待ち合せな？』
「わかった」

　電話を切って、立ち上がって、カレーを煮込んでいた火を止めた。

◇　◇　◇　◇

　テニスコートをレンタルして、２時間打ち合い続けた。

「――――……すげーいい汗かいた」

　気持ちよかったな。
　やっぱ、こういうのしてないと、ダメだな。うん。

　更衣室で着替えていると、急に、亮也がぷっと笑い出した。

「……何？」
「……お前、ほんと、負けず嫌いだなーと思ったら、笑えて来た」
「亮也だってそうじゃん」
「彰ほどじゃねえよ」

　クスクス笑いながら亮也が言う。

「……なんかすごく楽しかった。ありがと」

「ん。　彰これからどうする？　今１７時前だけど……　１９時には帰るって言ってたよな」
「んー……コーヒー飲みにいこ。話したいし」
「いーよ」

　2人で歩きながら、通りがかりのコーヒーショップに入った。

「結構いい運動になったな」
　首を軽く回しながら、亮也が笑う。

「ほんと。テニスやるの、前に亮也とやった以来かも」
「オレも。あれいつだっけ……」

　言われて、うーん……と考える。

「寒かったから……冬、だったかなあ？　去年だよね？」
「そーかも。　また近々やろうぜ」
「うん」

　頷いて、少しの沈黙。
　水を飲んで口を潤してから、亮也にまっすぐ視線を向けた。

「……あのさ、亮也」
「ん？」
「こないだの話なんだけど――――……やっぱりオレ」

　言いかけた所で。亮也が、ふ、と息をついて。

「……分かった。もういいよ」
「え」

「やっぱり無理なんだろ？」
「……ごめん」

「……そっちはとりあえず今は、諦める」
「……ん？　とりあえず……？」

　引っかかって、ん？と首を傾げると。
　亮也は、ニヤ、と笑った。

「とりあえず、諦めるけど、いつかその気になるかもしんねーじゃん？」
「――――……」

「まだあと2年は、お前と居るしさ」
「――――……亮也って……　すごいと思う」

「そう？　ま、恋人じゃないなら、オレ、他のセフレ切んないからね？」
「……そこは好きにしていいよ」

「あと――――……　オレ、彰とも、セフレがいいな」
「――――……」

「どーしてもしたくなったら、オレを呼んで？　オレとなら、今更だしさ。気持ちいい事して発散したくなったら、な？」

「亮也……」

　なんだかもう。ここまでくると、笑ってしまう。

「……笑ってんなよな、オレは本気。覚えとけよな？」
「……とりあえず聞いとくけど……」

　そこで運ばれてきたコーヒーに口をつけて。
　それから、また、亮也を見上げた。

「亮也、オレと友達になれる？」

　その質問をしたら。亮也は、ふと顔を上げて、彰を見つめた。

「友達って、セフレも入る？」
「……入んない」
「嘘嘘。　呆れるなよ」

　苦笑いの後。

「でも、オレにとっては、するかしないか、だけの違いなんだけど。　オレ、お前と居ると楽しいし。ていうか、してても、友達だし。しなくなっても、そうだよ」
「――――……わかった。……ありがと」

　何となく嬉しくなって。ふ、と笑ってしまうと。

「――――……キスしたくなるなー、そうやって笑われると」
「……バカ」

　一言返した彰に、亮也はクスクス笑った。

「もーちょっと自由に考えたら？　どーせ人生一回なんだからさ。自分が好きな方、楽しい方でいいんじゃない？」
「――――……お前は自由過ぎ」

「オレと彰を足して割れば、ちょうどいいかもね」

　そんな風に言う亮也に、笑って頷く。

　――――……自由にかー……。

　そういえば、寛人も自由だよな。
　なんか、誰にも侵されない感じ。

　なんでオレの周りには自由な奴が居るんだろ？

　オレも自由に生きれたら――――……。
　自由に生きれたら、どーすんだろ……。

　なんて少し色々思いながらも。

　……無理だなー、オレには。

　ふ、とため息をつきながら。
　能天気な亮也の顔を見つつ、いいなー、なんて思ってしまった。

(2021/4/16)