Stay with me

◇仁のバイト先

　翌日。
　仁のバイト先のカフェの前に来ていた。
　カフェがある事は知っていたし、前を通った事はあるけれど、すごくオシャレすぎる外観に、入った事は無かった。

　よくこんなとこでバイトする気になるな……。
　入るのもちょっとためらう。

　時間を確認すると、１３時５分。
　意を決して、扉を開いた。オシャレな音が店内に鳴り響いた。

「いらっしゃいま――――……」

　振り返った仁と目が合う。仁が、ぱっと、嬉しそうに笑った。

「いらっしゃい、彰」
「……うん」

　本当に嬉しそうな笑顔で。自然と、微笑み返して頷く。

「こっち、どうぞ」

　仁は彰を振り返り、先を歩き出す。

　白のシャツに、黒のストレートズボン。普段は着ない雰囲気の制服を、後ろからなんとなく眺める。

　……似合うなー……。　嫌と言うほど。
　足が、長いのがすごく分かる、制服。

「ここ、どうぞ」

　通された席は、少し奥の、窓際の2人席。大きな窓から外が見える、明るい席だった。

「オレが一番好きな席」

　お冷とおしぼりを置きながら、仁が、ふ、と笑む。
　見慣れない服の、何だか少し大人っぽい仁から、なんとなく、目を逸らしてしまう。

「これ、メニューね」

　す、と目の前にメニューが広げられる。

「オレがこないだ食べたのは、これだけど――――……　どれも美味しいみたいだよ。とりあえず、飲み物持ってくるけど、何がいい？」

「……ホットコーヒーがいいな」
「了解。待ってて。その間にサンドイッチ決めといて？」

　にこ、と笑って、仁が離れていく。

　クラブハウスサンド、普通のサンドイッチ、ピザトースト、パンケーキ、オムライスやカレー、パスタ。色んなメニューがあって、どれも美味しそう。ケーキセットなんかもあるし、コーヒーも、種類が多い。

　これ全部作れるようになるのは、大変そう……。

　とりあえず、こないだ仁が食べてたのでいいや、と決めて、何となく、店内を見回す。

　店内は結構広くて、テーブル席が10……もう少しあるかな。2人席が窓際にいくつかあって、あとはカウンターに数席、といった感じだった。

　客層は、９割女子。ランチ中の若いサラリーマンが、数人。

　ちょっと居辛い気もするけど、テーブル席にいる女子のグループたちとは少し離れたこの席は、確かに静かで、窓も大きくて明るいので、とても快適だった。

「彰、コーヒー、お待たせ」

　仁がコーヒーを、テーブルに置いた。

「何食べるか決めた？」
「おいしいって言ってたチキンのクラブハウスサンドが食べたい」

　そう言うと、分かった、と笑う仁。

「コーヒー飲んでみて？」
「ん？　あ、うん」

　仁がそう言って待ってるので、カップを口元に持ってく。

　――――……いい匂い。
　一口、飲む。

「――――……ほんと、おいしいね」

　コーヒー、すごく美味しい。
　食器や内装の雰囲気もいいし。いい店だな……。

「だろ？良かった」

　嬉しそうに仁が笑い、「クラブサンド、待っててね」と言って立ち去って行った。

　歩いていく途中、客に呼ばれてる。
　そこから離れるとまた、呼ばれて、何か話してる。

　なんとなくしばらく見ていて、頬杖をついた。

　ああ……昨日言ってた、なんか、すごく呼ばれてって、ああいう意味か……。
　テーブル席に居るのは、高校生とか大学生っぽい女の子達。仁と話してから、きゃあきゃあ言ってる。

　まあ。……モテる、よな。
　……分かる。　

　仁を取り巻いてる女の子たちの視線を、仁は気にも留めてないように見える。話しかけられても、営業スマイルで軽くかわしている。

　……そういうのが逆にいいのかもな。

　相変わらずだ。

　中高校生の時も、家に女子が押しかけてくるくらいで。
　他校の生徒にまでつかまってる時もあったっけ。

　背が高くて目立つし。顔が整ってるのに、冷たい感じはしない。　剣道をやってるおかげなのか、黙っていても自然と目を引く程、立ち姿勢が良い。

　声も良いし、頭もいいし。　……性格も、良いし。　優しくて。
　仁の事をよく知ってて、仁に惚れない女子って居るのかな。

　と、思ってしまうくらい。

　もてる、よなあ。
　――――……そりゃ、そうだよな。

　なんであんなにカッコよく育ったかな。
　一般人でいるの、もったいないなと思ってしまうレベルな気がする。
　……これって全部、兄のひいき目かな？　……じゃないよな。　

　ぼーっと色々考えていたら。不意に。

「お待たせいたしました」

　明るい声が聞こえてきて、目の前にクラブハウスサンドが置かれた。
　てっきり仁が持ってくると思ってたので、目の前でニコニコしてる女の子を思わず見つめると。

「仁くんのお兄さんなんですか？」

　言われて、少し笑って頷いた。

「仁くんがここのバイトに入ってきて、まだちょっとなんですけど」
「……？」

「仁くん目当ての女子が日々増えてます――――……というか、私も仁くん良いなと思ってて」

　ふと見上げると、ふふ、と微笑む。

「仁くん、カッコ良すぎません？　女の子の対応も慣れてて、もう、そりゃモテるなーって感じです」

　視線の先に、接客してる仁が居る。なんとなく一緒に視線で仁を追った。
　また用もなく話しかけられて、うまく流してる雰囲気が見て取れる。

「……そうだね、昔からモテてたよ」
「やっぱり！　てか、お兄さんもカッコいいし、イケメン兄弟ですね！」

　――――……可愛い子だな。屈託ない笑顔。

　明るい笑顔に、ついつい、笑ってしまう。

(2021/4/20)