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「……なあなあ、彰」
「……ん?」
「もし弟に、もう一度告白されたら、どーすんの? 追い出すの?」
「だから、されないって」
「されたらどーすんのって話。全然、可能性ないの?」
「――――……だから、無理だって」
……どんなに、考えたって。
――――……無理、という言葉しか出てこない。
「……なんかさ。もし、弟が彰の事まだ好きだったらさ」
「……」
「すげえ、かわいそうだよな」
「――――……」
ズキ、と痛くて。
亮也を見つめ返した。
「だって――――…… すげえ好きだったのに、弟だからとかいって逃げられて、2年間1人で耐えて…… で、勘違いだって誤魔化してでも、お前と居たくて、好きなのを隠してるんだって、思ったらさ。すげえ、可哀想」
何だか心、抉られてるような気がするけど――――……。
違う、その、「好きなら」という前提が、違うんだから、
だから、可哀想なんて、当てはまらない。
――――……亮也の言ってるのは、「好きなら」という話だ。
「――――……だから……仁は、オレの事、好きなんかじゃ……」
「……ほんとに、心からそう思ってるの?」
「――――……」
うん。思ってる。
だって、仁は、そういう風に、オレを見たりはしてない。と思う。
むしろ――――…… 昔を思い出してるのは、オレの方で。
2年かけて、思い出さないようにして、薄らいできた記憶を、
呼び起こされて、なんでだか、毎日苦しいのは、オレだけで。
――――……仁に、キスされたり、抱き締められてた時の事。
ふとした拍子に、思い出してしまうけど……。
だけど。今のオレの前に居る仁は。
あれを勘違いだったって言って謝って、無かった事にして、兄弟としていようとしてる、仁だから。
そのくせに、たまに。
ただの弟ならしないような……何とも言えない顔、したり――――……。
――――…… 大事にされ過ぎて、勘違いしそうになったり……。
……よく、分からない事で――――…… 怒ったり……。
――――…… あんな風なキスしてたのに、
全然平気な顔で、オレの前に居るなよ。とは、思ってしまうけど……。
「――――……彰?」
「え?…… あ。……えっと…… なんだっけ?」
「だから――…… 弟が、彰の事、ほんとに好きじゃないと思ってんの?」
「……うん。少なくとも、あの頃みたいな好きは……無いと思う」
「――――……聞いてみたら?」
「え?」
「確認させてって。あの頃みたいな好きは、無いのかって」
「――――……って……そんな、蒸し返すような事……」
眉を寄せてそう、返すと。
「好きじゃないなら、蒸し返したって問題ねえよ。 今は違うって言われるだけだろ。 ――――……もし、今も好きなら……ごまかして先延ばししたって、どうせいつか爆発すると思うよ。そんなに好きな奴と一緒に居て、我慢なんかし続けられる訳ねえじゃん」
「――――……」
「好きなら好きで、彰も――――……今度こそちゃんと考えたら?」
「――――……」
「……オレがもし弟ならさあ」
「――――……」
「……弟だっていう理由なんかで、断られても、全然納得いかないと思うけど」
「――――……つーか……それ以上に無理な理由ないって位……無理な理由だと思うんだけど……」
そう言ったら、亮也は、はー、とため息をついて、大げさに首を振った。
「バカだなー彰。 嫌いだって言われてんなら、諦めるしかないけど、 弟だから無理、なんて言われて、諦められるれ訳ないじゃん。自分はとっくに兄弟乗り越えて、好きだって言ってんのに」
「――――……」
「男が無理だ、嫌いだ、なら諦めるけど……」
「――――……」
「好きだけど弟だから無理なんて断られても、それこそ、無理。しかも血繋がってねえなら、なおさら」
「――――……亮也……」
「うん?」
「……ほんとお前の言葉って。 たまに、痛すぎて無理……」
言ったら、ぷ、と笑われる。
「……図星だから痛いの?」
「……図星っていうか。考えた事、無かった事、今言われた」
「いや、だって――――…… オレなら、そう思うけどって事ね。振られて諦めなきゃって時に、そんな理由で諦めつくのかなーって」
「……でもオレ、そんな事も言ってないよ。 無理、て言っただけで。 好きだけど弟だから無理、なんて、言ってないし」
「――――……だって、お前、キスさせてたんだろ。好かれてんのかなって思うと思うんだけど」
……また、そこか。
結局、キスを振りほどけなかった、理由に、行きつくのか。
そこをはっきりせずに、オレが、逃げたのが、そもそもの――――……。
(2021/5/8)
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