痕跡

　「葵、じゃあ誕生日教えてもらうかな？」
やっぱり強引だ。
二人して、しかも二人とも呼び捨てである。
それでも、わたしは答えた。

　「7月」
すぐさま日付けはと聞かれる。
「7月７日です。」
年は？
10歳です。
「うん、そうだろうと思った。
見るからに小学生っぽいもん。」
わたしは失礼なと思う。
その不機嫌な顔を見逃す二人ではなかった。
すかさず、ほらほらそういうところと、痛いところを突いてくる。

まあ、見た目的に手先不器用っぽいから、器用な人を親にした方が良いかもな。
それでいて、人間関係も恐らく不器用だから。
人間関係は、不器用同士が良いだろうから。
アイツしか居ない。

「アイツ？」と思いながら海音を見ると、海音は察しているような顔をしていた。
何れわかるよと…。
しかも、済まし顔。

そして、海李さんを見直すと、誰かに電話を掛けている。
随分と短い電話だ。
そして、にこやかな表情でお楽しみと言いながら、わたしの頭を撫でる。
全く親子揃ってデリカシーのない。

　それから、1時間くらい経った頃だろうか、
一人の綺麗な顔の男性が近付いてくる。
そして、驚くべきことを口にしたのだ。

　「君か？葵って言う俺の娘になるやつは？
　　俺の娘ならば、歌上手くないとダメだ」

いきなり何言ってんだこの人は…
きっと、そんな顔をしていたのだろう。
綺麗な顔のお父さんになるらしい人は、咳払いをし、自己紹介を始めたのだった。

　「俺の名は、帆真礼(ほまれ)、
　　そこに居る海李と同い年だ。
　　さっき言った通り俺がお前を引き取る。
　　今まで辛かったな。」

わたしは、驚きすぎて気を失った。