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１
２０１０年、春。
朝六時、Ｔシャツと短パンに着替えて階下に行くと、ゴキブリより大きなコオロギが跳ねていた。ベージュ色の絨毯の上。まただ、一匹二匹じゃない。二十畳のリビングと十畳のダイニング合わせて二十匹超。みぞおちの奥から怒りとも恐怖ともつかない感情がこみ上げ、叫び出したいのを必死に堪える。エアコンの冷房を入れ、ゴミ箱の片隅に置いてあるハエ叩きをつかむや、手当たり次第に玄関のほうへ追い立てていく。
華菜の家は南部ベトナムのリゾート地にあって、建物だけで百坪、庭は三百坪の豪邸だ。街でサンソンと言えば街ではビバリーヒルズばりの高級住宅地で、庶民の憧れエリア。たしかにすばらしく広い洋館だし、鉄条網のついた高壁の入り口には常時三人のガードマン、通いのメイドが一人、修繕担当の人足だって十人は下らない。
そんな豪華な借り上げ社宅、文句なんて言っちゃだめよ、多少古くて建付が悪くても。
我慢しなくちゃ的なことを、国際電話をかけてくる実家の母はつらつら口にするけれど。この量と体格のコオロギ群を前にしても、まだ逃げ出さずに同じことが言えるのか。一度やってみろと華菜は思う。
贅沢がしたいから良介と結婚したんじゃない。好きで調査会社の仕事を辞めたわけでも、日本人世帯がほとんどいない、ホーチミンまで車で三時間もかかるこんな田舎街に、三歳の娘連れで住んでいるわけでもない。
何年も夫婦別居しながら幼い娘を保育園に預けて日本で一人働くより、家族一緒のほうがいいと思った。だからここに来ただけだ。だいたい華菜は帰国子女なのだ。小中で六年もドイツに住んでいたのに、今更外国の駐在生活に憧れなんてあるわけがない。
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