僕とC棟の滑稽な日々

飲まず嫌い伯爵

僕はまた、一色さんの入れた紅茶が飲みたくなって、ついフラフラと紅茶研究会の扉を開けていた。
そうしたら…
上から下までエスニックファッションという出立ちの、クセの強そうな人がいた。
「会長です」
一色さんがそう言うと、
「ぃよろしくぅ！」
と威勢の良い挨拶が飛んで来た。
「紅茶研究会会長の小泉巻（こいずみまき）だ。新入りさん、よろしくね」
僕はメンバーになりたくて来たわけじゃないんだが。
「話はかずっちから聞いてるよ。紅茶苦手なんだって？」
「はい、まあ、そうです。ってか、かずっち！？」
「巻さん、その呼び方はやめてほしい、といつも言ってるじゃないですか」
一色さんが溜め息を吐いた。
「まあまあ、いーじゃん」
会長さんはグイグイ来るタイプの人らしい。
僕もちょっとたじろぎ気味だ。
「苦味と渋味の区別も付かないなんて味オンチ？よっぽど不味い紅茶ばかり飲んでたんじゃない？」
会って早々グイグイダメ出しされてる僕って…。
「岡本さんが困ってますよ」
一色さんが助け船を出してくれた。
「ああ、ごめんごめん。つい口がスベって」
と言いながら会長はペットボトルに口を付けた。
「自分で入れた紅茶は飲まないんですか？」
ここぞとばかり、ついイヤミ返しで言ってみたら、
「今のペットボトル紅茶は優秀だよ！日本の企業努力のたまのもだね！これなんかコンビニのプライベートブランドで手頃な価格で楽しめる」
会長の持っているペットボトルをよく見ると、
セブンイレブンのロゴと商品名があった。
「アールグレイって何ですか？」