高木家の食卓

佐代子のモヤモヤ

「お誕生日のプレゼントで迷ってて……」
「え？　そうですか……」

　照れくさそうに笑う和也を見て、佐代子は胸を撫でおろした。
　決して悪い人ではない。まっすぐ過ぎる性格なだけだ。
　それに、優しい。敬う気持ちも持っている。家族の誕生日も覚えてくれている。

「なんでも喜びますよ。でも、不器用な人だから。あまり期待通りの反応を見せてくれないかもしれません。だから……」

　コトッ……。

　和也が台所の脇にコップを置いた。氷一個分のお茶が、まだ残っている。
　思わずコップに目がとまり、佐代子は洗い物の手を止めた。

──これを洗えと？

「あはは、僕の父もそうなんですよ。なにをあげても反応がなくて。でも、なんだかんだ言って、大事に使ってくれてるんですよね」
「……そうですか」

「はい。それじゃあ、清美と良太に相談して決めてみます。お酒にでもしようかな」

　和也は最後に感謝の言葉とおやすみの挨拶だけ済ませ、その場を去って行った。