おさがり動物園の悪あがき

8 キリンの首の活用法を模索した結果

　キリンのブームは、NHKの大河ドラマ『麒麟(きりん)がくる』の放送が終了するとともに終わった。

　この動物園も、キリンつながりで即座に便乗したものの、明智光秀ゆかりの土地や建物に観光客が殺到しても、

　麒麟→キリン→動物園

　という図式で、人を寄せることには成功しなかった。

　大河ドラマの絶大なる影響は、微塵もなかったのだ。

　居候のノラ吉は思う。

「これぞ悪あがき」

　千本増毛した薄毛のおっさんと同じ。ふっさふさ感は、微塵も出せない悪あがき。

　ほうれい線を気にしたおばさんの、ヒアルロン酸注射と同じだ。

　結局は、やった本人の自己満足で終わる。

　これで、

「いける！」

　と、勘違いしたトラ丸の、ノミのような脳みそを見てみたい。

　ノラ吉が、コーヒーをズズッと飲む。トラ丸の椅子にちゃっかり座っていた。

　そもそも、大河ドラマはおっさん向けのドラマ。若いファミリー層をターゲットにした動物園で、やることだろうか？

　寄席で、ヘヴィメタルをシャウトするほどの感覚のズレ。

　これで集客できたら事件だろう。

　NHKの地方局が、取材に来るぞ。

　やること自体に無理があると、なぜ気がつかない。

　前歯のなくなったおっさんが、JKをナンパするようなもんじゃないか。

　やる前から、結果は見えている。

　ノラ吉はそう思っているが、トラ丸園長は違う。

「ダンボールで作ったのが、悪かったのか？　小学生の工作レベルが敗因か？　いや、もっとリアルさを追求すればよかったのか？」

　甲冑(かっちゅう)の出来の悪さを反省する。

「どのみち、低コストではろくなものができないな」

　みながスマホを向け、そのあと、SNSでバズる展開を期待していたのだろう。

　脳天気としかいいようがない。

　そして、事務所の壁に、新たなる教訓を貼っていた。
　成功に向け、あえて神は、失敗をお与えになる。

　この試練こそ教訓。

　どうすればいいのか、考えろと言われているのだ。

　この先、園長としての手腕が問われることになるだろう。

　ノラ吉は、椅子の背もたれにふんぞり返った。天井を見つめながら、椅子を一回転。

　ついでにパソコンを立ち上げ、マウスをポチポチいじる。

「自分なら、1年以内に大繁盛させることができるんだけどなぁ」

　独り言をつぶやきつつ顔を上げると、至近距離に、沸騰寸前のヤカン。いや、トラ丸の顔があった。

「ひ、ひざに違和感ですか？」

「・・」

「関節痛？」

「・・」

「お腹の脂肪が気になるとか・・」

「・・」

「気になるのは、生え際の白髪ですか？」

　膝・腰・肩の痛みは、まだまだ先の話だと、ツバを飛ばした。

　どうでもいいわと思いつつ、ふとパソコンを見ると、

　なんと、

「きてますよ！」

　動物園のホームページに、質問が・・。

　もちろん、初めてのことだ。

　トラ丸園長は飛び上がった。　

　自動販売機の下で、500円玉を見つけるほどうれしいに違いない。三日ぶりにゴッソリと、尻から出るものが出たくらい、うれしいに違いない。

　　どうして長いのか。

　そんな子供らしい素直な質問かと思いきや、活用法を尋ねてくるとは、なんと賢い小学生。

　大人でも、そんなことは考えもしない。

　長い首をムダにしない。

　意識高い系の小学生だ。きっと将来は、東大から経済産業省に入るだろう。

「下手な活用法では、バカにされますよ」

　ノラ吉が、画面をのぞき込みながら言うと、

「そうだな」

　トラ丸は腕を組んで考え込んだ。脳みそをフルパワー回転。

「輪投げだ。輪投げはどうだ？」

　子供はゲームに食いつくはず。

「そうだ、景品も出そう」

　景品があるとわかれば、親も食いつくはず。

　人間は、欲深い生き物。

　タダでもらえるものは、もらおうとする意地汚い性(さが)を持っている。

　セールとタダは、人間を釣るエサなのだ。

「我ながら、いいアイデアだな」

「そうですね」

　とりあえず、ノラ吉はヨイショしておいた。

「甲冑の企画展は、国立博物館みたいで高尚すぎた」

　かぶり物だけでは、生き残っていけない。

　世の中は甘くないのだ。

　おさがりだからこそ、芸が必要。

　水族館だって、イルカのジャンプを披露している。カメのレースをしている。アシカに、滑り台を滑らせているではないか。

「キリンの意見も聞いてみないと・・」

　ノラ吉が言うと、

「それもそうだな」

　一緒に事務所を出た。

「どうだ？　調子は・・」

　キリン舎の前で、トラ丸が声をかけると、

「もうかりまっか？」

「なんでやねん」

　上から声が降ってくる。

　キリンは、大阪出身のおさがり。

　とはいっても、今どき、

「もうかりまっか」

「ぼちぼちでんな」

「なんでやねん」

　ベタな大阪弁を使う奴もいないだろう。

　キリンの中に、昭和のおっさんが入っているんじゃなかろうか。なんせ、自分のことを「わし」と言う。

『東京ふれあい動物園』の、“東京”の部分に、異常に反応もする。対抗意識を燃やしすぎなのだ。

　大阪が思うほど、東京は大阪のことなど気にしていない。

　勝手にライバル心を持っているようだが、残念ながら、思いは一方通行だ。

　そもそも、東京と互角に戦おうなんて、100年早い。大阪が輝いていたのは、江戸時代の初期。元禄(げんろく)文化が栄えていたときだけなのだ。

　それ以降、大阪は東京に勝てない。

　いや、勝てるとすれば、笑いを取りにいこうとする姿勢だけか。

　10人中10人が、撃たれたフリをする。積極的にボケようとする態度だけ。

　もしや、学校でボケとツッコミの授業があって、定期テストまでしているんじゃなかろうか。

「そうか、その首で笑いをとればいい」

　長さを活かし、大阪のおさがりらしく、笑いをとる。

　ほかの動物園では、絶対にやらない。

「その手のハードルは、上げんといてくれや。大阪出身なだけで、みなが芸人みたいに、笑いを取れるわけあらへんでぇ。正直、笑われんのはちょっと・・」

「首に、広告を載せるのはどや？」

　キリンが提案する。

「広告？」

「スポーツ選手のユニフォームとか帽子に、企業名が入っとるやろ？　あと、球場やスケートリンクの壁なんかにも・・。それを真似るんや」

「ほう、首にTOYOTAとかANAとかSoftBankとか・・」

　トラ丸が身を乗り出す。

「パナソニックにマクドナルド、コカコーラ・・。大企業のロゴを載せようや。何なら、ライバルのTDL、USJも・・どや？」

「笑いを取るより、広告を取るか・・」

　大金も入ってくる。

「ふふっ、ふふふ・・」

　トラ丸は、薄ら笑いを浮かべた。

「・・で、どうすれば？」

「園長自ら、各社に営業をかけるんですよ。頭を下げて・・」

　ノラ吉が答える。

「頭を下げて・・？」

「もちろんじゃないですか？　大企業自ら、広告を出させてくださいと言うわけがない」

　おさがり動物園なんかに・・。

「け、検討しよう」

　と言ったきり、検討しなかった。　

「首の活用法があれば、アイデアをください」

　その後、ノラ吉は勝手に子供へ返信をした。

　トップがこれだから、お客さんは来ないんだよな。

　いつまでたっても・・。