同居人の寝室が異世界の出口になった。かもしれない。

①かもしれない

　午前１０時１３分。
　専業トレーダーや個人投資家にとっては一日のメインイベントかもしれない、株式市場の前半戦を切り上げ、伸びをしながら欠伸した松蔵(まつくら)の耳に、ささやかなメロディが流れ込んできた。
　なんだろう。
　モニターからデスクへと目線を下ろす。スマホとタブレットが一台ずつあるが、それらは音を発していない。
　更に耳を澄ませてピンときた。
　これは、同居人の秦(はた)が使っているスマホの着信音だ。微かに壁の向こう側でループしている。
　１０時始業の清掃業者は完全に寝坊している時刻である。またはスマホを忘れて出勤したのか。着信音が鳴るのみで、２ＬＤＫはしんとしている。
　オシャレパーマと見せかけた天然パーマをひと掻きして、松蔵はワークチェアを立った。
　欧米ぶった土足の床をルームシューズでぺたぺた歩き、自室を出て隣室へ向かう。同居人のプライバシーを侵害する趣味はない。しかし秦がいきなり難聴になって寝坊している可能性も、ゼロに近いがゼロではない。ともかく確かめないと松蔵は在宅仕事に集中できない。
　無精髭の浮いた顎を掻く手を下ろし、「しつれーします」と無造作にドアを開けた。
　途端、なぜか乾燥わかめのようなしょっぱい香りが漂い、戸口に背を向けて立っている人影が振り返った。
「……」
「……」
　松蔵は戸口で硬直している。
　灰色のカーテンが半開きになった仄明るい五畳半の、少し乱れたシングルベッドの前で、松蔵を見つめ返してくる男も無言だった。