あなたの足に、温もりを。

夏休みは合宿に

　私の質問に答えたくなかったのか、下を向きながら数秒黙り込んでしまった。
　急かしたい私の気持ちを、抑え込むことはできない。
　もう一度どうなのか聞き直そうとした時、委縮した声でユウキが返事をしてくれた。

「……そうだよ」

　薄暗い中に響いた、力が抜けたような声。
　その答えは、私の人生を大きく左右する気がした。
　肩に、見えない錘がのしかかった気分だ。

「そうなんだ……」

　その後は何を会話したか、あまり記憶がない。
　他愛もない会話をしながら、エレベーターに乗った気がする。
　ただ一つ覚えていた感情は、後悔。
　もっと早く、この恋に気づいていれば。
　気づいた段階で、すぐに想いを告げていれば。
　もしかしたら間に合っていたかもしれないのに。
　そんなどうしようもない『たられば』を、何回も繰り返しながら、その夜は泣き腫らすことになった。

　朝起きると、母が腫れている私の顔を見て大爆笑している。
　何を言われても反応できない私に、気持ちを察したのか、温かい豚汁を作ってくれた。
　一口すすると、胃から体全体に温かみが広がっていくのを感じる。
　その優しさに、また大粒の涙が押し寄せてきた。

「何があったか知らないけどさ」

　母は私に箱ティッシュを渡すと、テーブルに頬杖をつきながら、諭すように喋り出す。

「あなたの手で、人に温もりを伝えたいんでしょ？　あなたの心が冷たい状態でどうするの。さっさと豚汁食べて、気持ち切り替えなさい」