埋もれた作品の眠る場所

解答

「ところでさ、クロにとって『愛してる』ってなに？」
「は？　なんだよいきなり」

真夜中の情事を済ませ、再び眠りにつこうとしている温もりの中で、白百合は思い出したかのように訊ねた。

「聞きたくなっただけ」
「うーん、……反対にお前はなんだよ」
「ぅん……、こうやっていると温かい……」

あぁ、そういうことか、と合点がいった黒杉だが、すでに白百合は安らかな寝息をたて、――とうに夢の中だった。

＊＊

翌日。サークルのたまり場にて。

「どっちかっつーと、嫉妬深けーだけだよなー」

黒杉がからかい交じりに揶揄すると、チラリと目線があった。
一瞬だけ、無精髭の口元がつりあがったのを白百合は見逃しはしなかった。

「そうそうシロ、『アイラブユー』だけどな、おれだったら、相手の全てを紅く染めたい、かなー」
「なんすか、尾崎豊っすか？　クロ先輩、微妙に物騒っすね」

意味を読み違えた後輩は軽く聞き流したが、もちろん白百合にはわかっていた。

かぁっ、と全身の血潮が駆け巡る。

「この馬鹿クロっ！」

平常心という厚い化粧をしなければ、羞恥のあまり全身が紅く染まることを、白百合はよくわかっていたからだ。

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いつものように『ニソワラ会』と掲げた看板の研究室でたむろしていると、

「シロ先輩、首筋のところどうしたんすか？」

大学のサークルの後輩に指摘され、白百合は慌てて壁に掛かっている鏡の前に立つと、

「！」

確かめれば昨日の黒杉の情交の後が、幾つもくっきりと浮かび上がっていた。

「あ、季節外れの虫刺されッスか？」

見当外れな後輩の会話に、部屋の隅でソファに寝転んでいた黒杉が、呵々と笑った。

「化野、虫刺されというより、むしろ虫よけだろ」

一瞬、なんのことか理解できないでいた化野(後輩)だが、

「あ、」

ようやく意味がわかったらしく、

「あの、情熱的な方なんすね」

色事に鈍い後輩は顔を紅くしながら、白百合の紅い跡をそれ以上は追及しなかった。