雪の日

　続けて目に入ったのは、大量の雪を携えた桜の木。花が咲くにはまだまだ先だが、今日は花の代わりに雪を咲かせているようだった。

　細い枝、太い枝、短い枝、長い枝。それぞれ分け隔てなく、咲かせた雪を落とすまいと踏ん張っているようだった。

「へへーん！　俺こんなに雪持ってるもんねー！」

「何言ってんだ、オイラの方がいっぱい持ってるって！」

「ぼ、僕だって……あぁっ！」

「あーあ、落っことしてやんの」

　一番小ぶりな枝から、ドサドサッと音を立てて雪が落ちる。どうやら踏ん張り切れなかったらしい。わずかに残っていた雪が、涙のように滴り落ちる。
よしよし。今は存分に泣いていいよ。その涙で、他の枝より綺麗な桜を咲かせてね。

　あちこちに降り積もった雪が、雪をまとった自然が、私に声を聞かせてくる。上司や取引先の怒声とも、合コンでの空っぽな馬鹿騒ぎとも違う。賑やかな静けさと、ひんやりとした暖かさを持った声。矛盾しているようで、じんわりと染み渡る自然の声は、ストレスという渦の中にいた私の心を解きほぐしていく。

　その声をもっと聞きたくて、私はジャンプしながら反転し、雪に寝転がった。

　髪が濡れ、身体中が一気に冷えていく。それでも、雪の中にいることが幸せだった。

　嫌いなものが凍てつき、目を逸らしたいものが白銀に染められる。まさに非日常。私の求めていた世界がここにあった。