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そらで書いた番号を渡して
午後の授業が終わり下校時刻になると、クラスの皆は、部活やら遊びやらに勤しむために、ほぼ一斉に教室の出入り口から出て、そしてそれぞれの放課後の予定を迎える。
しかしながらそのどちらにも属していない僕は、たまに訪れる場所がある。
それは、この学校の図書室である。
ここで一通り宿題やら予習やらを済まして、そして本を借りて、家に帰る。
最近の僕の放課後の過ごし方は、このパターンか、単に早く家に帰るかの二者択一で、昨日は気分が乗らなかったし、借りていた本も読み終わっていなかったから、家に帰ることを選んだ。
そんな感じで、僕は最近の放課後を、有意義に過ごしているのだ。
図書室に到着すると、窓際の校庭が見える、右端から二番目のカウンター席に座る。
ここに来たら、何故かいつも僕は、ココに座る。
別にその席や場所にこだわりがあるとか、そういうのではないけれど、ただなんとなく、いつもそこに、自然に足が向かうのだ。
「じゃあ、やりますか...」
そう自分に言い聞かせながらその席に着いて、鞄から筆箱とノートと勉強に使う教材を一通り出す。
そしてノートと教材を開いて、そこから僕は、集中して問題を解く。
そんな風にして、僕は今日も、時間を浪費していくのである。
「へぇ～数学かぁ...」
「...ん？」
右隣から聞こえる声に、僕は不覚にも反応してしまい、数式を書く手を止めてしまう。
っというか今までそんなことがなかったから、一体何が起きたのかと思って、僕はその声がする方に振り返る。
「ヤッホー、昨日ぶりだね、後輩君」
振り返った先に居たのは、昨日のあの先輩だった。
「先輩...？どうしてココにいるんですか？」
「どうしてって...私ここの生徒だし」
「あっ、いや...そうじゃなくて、部活とかバイトが忙しいって...」
「そう、なんなら今部活中だよ～」
「えっ？」
「ほら、あれ見てみて～」
そう言いながら先輩は、図書室の出入り口に貼ってある貼り紙を指さす。
そして僕は、先輩が指さした先に視線を向ける。
するとそこには『図書部活動中』と、書かれていたのだ。
「図書部...ですか？」
「そう、図書部。まぁ部員は、今は私しか居ないんだけどね～」
そう言いながら彼女は、手元にある本を僕に見せてくる。
その本のタイトルは『ロミオとジュリエット』だった。
それはきっと誰もが知っている物語で、そして僕も読んだことがあるモノで、内容はなんとなく覚えていた。
「ロミオとジュリエットって...なんでまたわざわざそんな...」
そこまで言って、僕は言葉を濁す。
「なによ～べつにいいでしょ～ロマンチックで」
「ロマンチック...ですかね...それ」
「えっ？なに、違うの？」
「はぁ...まぁ、人によりけりなんじゃないんですか？」
ちなみに僕は、この本をロマンチックな恋物語とは読めなかった。
なんせ最後、ロミオはジュリエットが死んでいると思い込み、毒薬を自ら口にし、命を絶つ。
そしてそのジュリエットは、ロミオが死んだ後に目が覚め、今度は彼が死んでいることを、彼女が確認する。
その後彼女は、短剣を自ら、自分の胸に刺して死を選ぶ。
そんな結末で終わる物語なのだ。
僕は初めてこの物語を読んだとき、こんなすれ違いを起こすなんて、なんて間抜けな２人なのだと、そう思った。
「そんなことより、いいんですか？部活中に僕なんかに話しかけて」
話を逸らすような枕詞を使いながら、まるで今思い立ったかのように、僕は言葉を紡ぐ。
「あぁ、いいのいいの、どうせ私しか居ない部なんだし、顧問の先生も今は職員会議とかで居ないから」
「そうなんですか...」
「なに、なんで少し残念そうな顔をしたの？」
「いえ別に...うるさいなーとか、うざいなーとか、そんなことは思ってないですよ」
「それは思っても口に出さない方がいいんだよ、後輩君。」
そう言いながら、彼女はロミオとジュリエットの本を手に持ちながら、後輩から皮肉を言われている癖に、花が咲いたような笑顔で、僕に語りかける。
なんなだろ、この先輩...
これでは集中できない...
そう思った僕は、教材やら文房具やらを鞄に入れて、その鞄を肩に掛ける。
「あれ？もう行っちゃうの？」
「えぇ、用事を思い出したんで、帰ります。」
嘘だ、本当は用事など、何もない。
「そっか～それは残念、じゃあ、また今度ね」
「そうですね、また...」
そう言いかけて、僕はあることを思い出した。
「ん？どうかした？」
「そういえば僕、先輩の連絡先知らないんですよね...？」
そう、僕はこの人と予定を立てていた癖に、連絡を取り合う手段を持ち合わせていなかった。
それを今、僕は思い出したのだ。
「あれ、教えてなかったけ...？」
「はい、なので良かったら、教えて貰ってもいいですか？」
そう言いながら、僕は自分のポケットから携帯を取り出す。
「...」
しかしながら、当の先輩はジーっと僕を見ながら無言になっていて、何故かフリーズしている。
その姿というか、顔がなんとなく怖かったので、僕はさらに彼女に問い掛ける。
「...なんですか？」
「...いや、意外と慣れた感じで、『連絡先教えて』とか言えるんだな～って思って」
「はぁ、じゃあやっぱいいです。」
「あーうそうそ、ごめんて～ちょっとからかっただけじゃーん」
そうわざとらしく言いながら、笑って先輩はブレザーのポケットから携帯を取り出す。
「...あれ？」
「...どうしました？」
「いや～その...充電がね...」
そう言いながら、先輩は何度か携帯の電源ボタンを押している。
しかしながら、先輩の携帯の画面は暗いままである。
「あー切れてたんですね」
「うん、そうみたい...どうしよっか？」
どうしようかと言われてもな...
そう思いながら僕は視線を泳がせる。
するとさっきまで座っていた席に、ボールペンと紙束が一緒に置いてあるのを見つけた。
「あぁ、じゃあこうしますか」
そう言いながら、僕はそのボールペンを使って、その紙束の一番上に、自分の名前と電話番号を書いて、そしてその部分を破って、先輩に渡した。
「これ、僕の携帯の電話番号なので...」
「...」
渡された先輩はその紙を見て、またさっきの様に無言になる。
「どうしました？」
「いや、携帯の番号なんて覚えている人いるんだな～って思って、ちょっと関心してた。」
「あーなんだ...別に自分の番号くらい、そらで書けますよ。」
僕がそう言うと、今度は何故か驚いた様子で、僕を見た。
「へっ？」
「はい？」
「いや、今なんか私の名前呼ばなかった？」
「いえ、呼んでませんけど...」
なんだろう、なんか一気に話が噛み合わなくなったぞ。
「うそだー、だって今、そらでなんとかって...」
「あー、『そらでかく』って言ったんです。頭の中に記憶してそれを書くことを、そう言うんですよ。先輩は言ったりしないんですか？」
「今初めて知ったよ～なんだ、名前を呼ばれたのかと思ってびっくりしちゃった。」
そう言いながら、どうやら納得した様子で、先輩はまた笑顔を見せた。
「先輩の名前って、『そら』って言うんですか？」
「うん、そうだよ。北中 空（きたなか そら）。そらは大空のそらね～」
そう言いながら先輩は、今度は窓際に映る昼過ぎの青空を指さした。
そして僕は、先輩のその指に釣られて、空を見た。
そしたら何も意識せず、っというか無意識に、僕の口から言葉が出た。
「そうなんですか、なんかピッタリですね。」
「えっ？」
「えっ？...あ...じゃあ、ぼく帰ります。」
そう言って、そそくさと僕は、図書室から出て行った。
さっきのは明らかに失言だったと、そう思いながら。
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