最強の猟犬様から逃げられない

５話 猟犬様との逢瀬

　希望は朝からベッドに何種類も服を並べ、組み合わせてはやり直し、また組み合わせて、と何回も繰り返していた。悩んでいるようだが、それも楽しそうだ。鼻歌も聞こえてくるし、リズムに合わせて動きも軽やかに弾んでいる。
　希美も今日は仕事が休みで、ゆったりとソファに腰掛けていた。本を読みながら、時々希望を眺めて、楽しそうだなぁ、と微笑ましく思う。
　ようやく二つまで絞れたのか、希望が希美のもとに笑顔でやってきた。

「ねえ希美！　今日ライさんと狩りに行くんだけど、どっちがいいかな！」
「ラッ！？　ラ、ラララライさんと狩り！？」

　希美は本を落として立ち上がった。
　希美の大きな声は非常に珍しい。希望の目は丸くなって、きょとん、とした顔で希美を見つめた。

「希美？　どうしたの？」
「だって……！　い、いつの間にライさんとそんなに仲良く……？　デッ……、デートの約束まで……？！」
「え？　デート？」

　希美が両手で口を押さえて震えているのを、希望はポカン、と口を開けて見つめる。
　希望が頭の中で言葉を繰り返している間、二人とも無言で、希美の震えだけがとまらなかった。

「……デート！？」

　希望が叫ぶと同時に、両手から本日渾身のコーディネート二種類がバサバサと派手な音を立てて、床に散らばってしまう。
　希美が静かに頷くと、希望もまた、希美と同じように両手で口を押さえた。そして、ぷるぷると震える。

「デ、デートだこれ！！」
「嘘でしょ？　今気付いた？」
「う、うん……」

　希望も希美も、二人揃ってはわわわと、立ったまま震えている。

「狩りなんてしたことない、って言ったら教えてくれるって、それで……！　ど、どうしよう！？」

　希望が混乱のあまりいつもより瞳を潤ませる姿に、希美は少し驚いていた。
　希望は友達も多く、誰とでも仲良くなれる。距離感が近くて、スキンシップも好きだが、決して軽い男ではないことを兄弟である希美はよく知っていた。
　人懐っこいが、懐く相手はしっかり選ぶのだ。「それは人懐っこいと言えるのか？」と問われれば非常に答えに迷うが、皆が人懐っこいと思っているのだからそれでいいじゃないか、何が問題なのか、と逆に問い返したい。

　それはさておき、親しくなっても決して一線を超えさせない希望を、あっさり二人っきりのデートに誘い出すとは。

　希美は奥歯を噛み締め、拳を強く握った。

「くっ！　恐るべしライさん……さすがＮｏ．１の猟犬……！！」
「Ｎｏ．１の猟犬ってそっちの意味でも？！」
「見たらわかるだろ。どう見てもそっちの意味でもＮｏ．１だよ」
「た、確かに……！　あの顔と声で口説かれたら誰でも狩られて……」

　途中で何かに気づいた希望は、はっとして目を見開き、震えた。

　……もしかして今日狩られる獲物は、俺！？