砂とライオン

あるところにライオンがいました。
ライオンは百獣の王、怖いものも無ければ、獲物に不自由することもありませんでした。
しかし、生けるもののさだめとして、老いは平等に降りかかるもの。

無敵だったライオンも、老いて病み、爪も牙も弱ってしまったとき。ライオンは洞窟に隠居して、すべての動物たちに見舞いに来るように命じました。

たくさんのけものたちが、それに応じてやってきましたが、狐だけはいっこうに来ませんでした。業を煮やしたライオンが再三命じて、ようやくやってきたものの、入ってこようとはしません。

「おまえだけは、どうして今まで来なかったのか」
「そして今、なぜ入ってこようとしない」

ライオンがそう尋ねると、狐は――

――『イソップ童話』より――