12段目までの階段

　美奈子とは小学校2年生までしか同じクラスにならなかったが、家が近い事もありずっと仲が良かった。習い事がない日は一緒に帰ったり、家族旅行をした際にはお土産としてキーホルダーを買って帰ったりした。

　美奈子はとても正義感が強く、クラス委員などみんながやりたがらないものに率先して手を挙げる模範的な生徒だった、と思う。
『と思う』というのは、小3以降はクラスが離れてしまって様子が全くわからないからだ。
けれど全校朝礼の際にクラス委員として先頭に立っていたのを見るとその性格は変わらなかったのだろう。

　私はあまり面倒ごとに首を突っ込みたくない人間なので素直にそんな美奈子をすごいな、と思っていた。
委員会決めでは先生と目を合わさぬように、かと言って下を向きすぎて目立たないようにして白羽の矢が立つのを避けていたし。

　だけど一度だけ、私もクラス委員になった事がある。5年生の時だった。
「私2組で、麻希ちゃん3組でしょ？2人でクラス委員になったら朝礼の時隣同士だね」
と美奈子は帰り道にふと言った。
朝礼は週にたった１回。そんな事をしなくても美奈子とは並んで帰れるのにそれを聞いて私は何故か委員会決めの時クラス委員に手を挙げていた。

6年生のクラスは1組と4組で離れてしまったから私はクラス委員になることそれっきりだった。