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「い、今、なんて言ったんですか？」
一瞬で頭の中が真っ白になって、聞き返す。今、禅さんは何と言ったのか。
「高見荘吾と結婚しろ」
今度ははっきりと私の頭に刻まれた。ベランダからの風でカーテンが揺れ、禅さんの姿が見え隠れする。それが、何故かとてもとても儚くて……。
「なん、で……」
ショック過ぎて、声にならない。
――私のことを誰にも奪われたくないと言ったのに。
「そうすれば、利子ごと借金をチャラにしてやる。それに今後もあの孤児院を支援すると誓う」
真っ直ぐに私を見つめたまま、禅さんは淡々と言った。
――そんなことを言うなんてずるい。私から、あなたのそばに居る理由を奪うなんて。
「私が信じられないからですか？」
全部、気が付いている。その手紙は死んだはずの笹塚真野からのもので、彼女はきっと生きていて、禅さんの正体をバラそうとしているのも、彼女。
だから、私も信じられないのでしょう？ だから、何も言わないのでしょう？
「大丈夫です。私はあなたのことが嫌いです」
――せっかく好きって、気が付いたのに。
「ずっとあなたのことを嫌いでいると約束しますから……、高見さんと結婚しろだなんて、そんなこと言わないで……っ」
――好きだから、嫌いでなければならない。私はあなたのことを騙そうとしていない。騙そうとしているなら、私はあなたのことを好きだと言います。だから……
我慢しようと思っていたのに、また涙が溢れて止まらない。
「お前のためだ。俺から離れて、あいつと一緒になる以外にお前を安全に自由にする方法が無い」
禅さんは私と距離を取ったままだ。もう、彼は心を決めている。
「そんなの……」
あなたの居ない自由なんて要らないのに。そんなのは要らないのに。そんな自由は値段が高いだけの宝石と一緒だ。
「既にあいつにはもしもの時のことを考えて話はしてある。近いうちに式を挙げろ」
スーツの内ポケットからスマホを取り出し、禅さんは部屋を縦断して玄関に向かおうとしていた。本当にこれで終わりなのだろうか？
「禅さ……」
「俺とお前は何も無い。お前は俺を好きになるな」
最後なら、最後らしく、何かを言ってもらいたくて、私が呼び止めると、禅さんはこちらに背中を向けたまま、冷たく言った。
それでも、そんな言葉を認めたくなくて、私は彼の背中を追いかけて、後ろからぎゅっと抱き締めた。
「……嫌いっ、大嫌いです……っ」
――あなたなんか……、大嫌いで、大好きです……。
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