お姉ちゃんだからね

１

　春。草太と出会った、あの、心を浮き立たせる土と花の匂いのする季節。大学へ通うために、草太は家を出て一人暮らしを始めることになった。

「もうおばあさんなんだから。何かあったら、すぐに病院に連れて行ってやってよね」

　なんて、お母さんにしつこく言って、家を出る直前まで心配そうに私の身体を撫でていた。

「おいていきたくないけど、『猫は家につく』って言うし。ずっと暮らしてきた家にいる方が良いよね」

　そうだよ。それで良い。一緒に居たいけど、弟に迷惑かけたくない。なのに、起き上がれなくなった私に草太は毎週のように会いに来た。

「バイト代、置いてくから。何かあったら絶対に病院に連れて行って」

　お母さんに釘さして帰って行った草太に申し訳なかった。動物の医療費は高くつくのでしょ？　お母さんが言っていたから知ってる。
　お金も時間も自分のために使って良いんだよ。でも、私を思ってくれる気持ちは、とっても嬉しかった。