最後のオンライン

「慎一…」

俺だけがゲームのキャラを動かしているだけで、他の3人は動かない。
そして、Yasu.がまた俺の名前を本名で呼ぶ。

「お前が見たの…夢なんかじゃない」

「何だよ、悪かった。俺の夢の話はもう忘れてくれ」

俺はYasu.が夢の話を引っ張っていた事に罪悪感が生まれ、すぐに謝った。

「夢じゃないんだよ、慎一」

今度はDog67が震えた声で言い出した。

「何だよ…」

自分が最初に雰囲気を悪くしたとはいえ、皆で余計に悪くすることはないだろと思い、少し腹立たしい気持ちになった。

「夢じゃないなら、何で今こうやって繋がってるんだ？ありえないだろ。夢じゃないなら、死んだヤツらとどうやって繋がるんだよ！」

俺は少しキレ気味に言った。
普段あまり怒らない俺だが、からかいのしつこさに本当にキレてしまいそうだった。

「死んだ人間と…どうやって、繋がってるんだろうな」

「は？」

Yasu.がまだ続けている事に俺は『は？』しか返せない。
この半年、毎日楽しくオンラインで繋がっていたが、その繋がりの線を抜いてしまいそうな気分だった。

その時だった…

「慎一…死んだなんて、嘘だろ？…俺が、あの時ゴミの事言わなきゃ、捨てに行かずに、あんな事に、ならなかった…」

Mookinが、泣きながら話しているような声でそう言った。

「何…言って…」

俺はMookinの話に少し動揺したが、じゃあどうやって今4人で話せているのかという事と、俺が見た夢は、死んだのは俺じゃなかった。
矛盾した事ばかりだったが、何故か心がざわつき始める。
そして、そのざわつきは全身へと広がって行く。

「俺…」

俺は握っていたコントローラーの重量を感じなくなっている事に気付いた。

目の前のモニターが、ゲーム画面から深夜のコンビニの外へと変わる。

ゲームのように自分の後ろ姿が手前にあった。

ゴミ置き場のコンテナの蓋を閉めたゲーム画面の俺は、コンビニの前で楽しそうに話している3人を見ていた。

そして…

眩しい光と、連続したクラクションの音、タイヤの擦れる嫌な音が、自分へと向かって来た。

逃げるという行動をする間もなく、俺は光に包まれた。

『慎一、どこに…いるんだ？』

俺が最後に聞いた声は、大型トラックとコンテナの間に挟まれ、見えなくなった俺を探すYasu.の声だった。