花火の音は、もう止んだ。

第1話 朱華の悩み

「え!?　まだキスもしてないの!?」

　驚くリサのリアクションの大きさに、朱華(しゅか)は慌てて周囲に視線を巡らせた。

「ちょっ、声でけぇって、リサ！」

　ハンバーガーショップのボックス席には、朱華、マユ、リサ、サエのいつもの友人メンツが、夏休みの近況報告がてらに集まっていた。話題の発端は、リサからの「ぶっちゃけ、時任(ときとう)先輩とどこまで進んでるの？」という冷やかしからだった。
　朱華の返答に仰天するリサとは正反対に、サエが平静に突っ込んだ。

「てか、告白の返事がキスだったとか言ってなかった？」
「あれは……頬なんだよ」

　言われて、その時の記憶が朱華の脳裏に再生される。真っ白な病室。ベッドから半身を起こした彼に、腕を掴まれて、引き留められた。

　――『俺の幸せは、もう朱華ちゃん無しでは考えられないんだけど』

　真剣な瞳。朝焼けと同じ、綺麗なヘーゼルに。映り込む自分の顔が、徐々に近付いて。

　――『責任、取ってくれる？』

　わぁあああああっ!!

　突如襲った思い出し照れの波に、朱華は内心叫びながら、悶絶する羽目になった。