鬼ぃさん、手をつないで

10-5 鬼ぃさん、さよなら

　画面の中で崩れ落ちる家守を、わたしはただ茫然と見つめていた。
　だって。家守が。
　いつだって気づいたらそばにいてくれて。助けてくれる。支えてくれる家守が。まさか。

「――だいたいさぁ。わたしがこうなったのだって、家守のせいだし。そもそもうちに家守がいなければ、うちだって変なレッテル貼られないで済んだわけでしょう？　ほんと、大嫌い」
　心が折れるって、こういうことなんだろうか。
　「わたし」の言葉にも、鼻につく笑い声にも、なにも感じない。あぁ、もう。駄目なんだなって。それだけを思う。

「それで良いんだよ、わたし。わたしを受け入れてくれて、ありがとう」
　にこりと、「わたし」が嬉しそうに微笑んだ。
「だからもう、あんたは寝てて良いんだよ。そうすれば、傷つくことだってない。嫌なものから全部、守ってあげる」

　そうか。「わたし」に任せれば、嫌なもの全部壊してくれて、わたしは楽になれるんだ。
　そうだよね。だって――たぶん、「わたし」が言ったことは全部、きっとわたしが心の隅っこで本当に考えていたことで。ずっと見ないふりをしていたことばかりで、だからきっとこうして、今になって爆発しちゃったんだ。

　自分勝手で、怒りっぽくて、汚いわたし。でもこれが、本当のわたしだったって言うなら。わたしは――もう、どんな顔をしてみんなと会えば良いのか、分かんない。

『花ちゃん！』
　福庭くんの声が聞こえる。むせながら、それでもようやく身体を起こして、こちらに呼びかけてくる。
『負けんな花ちゃんッ！　祈れッ、元に戻りたいって想え！』
「なに言ってるのこいつ。ほんと、馬鹿だよねぇ」
　画面を指さして、クスクス「わたし」がこちらに向かって言う。ほんと、馬鹿みたい――今更、祈ったり想ったりが、なにになるって言うの？

　でも、福庭くんはやめない。画面越しに――福庭くんと目が合ったような、気がする。
『祈りも想いも、それは力じゃっ！　人を動かす確かな力じゃけぇ――だから人間は、大昔から神様に祈りを捧げてきた！　目の前のなにかを変えたくて、手を合わせて願ってきたんじゃっ！』
　パンっパンッと。福庭くんが思い切り両手を合わせる。柏手を打つように。神社に向かって、そうするように。

『約束したじゃろ、俺は花ちゃんのためなら神様になるゆうて。じゃけぇ、俺に祈れ、願えッ！　いつもの花ちゃんに戻りたいって、そう強く――！』
　バンッ、と福庭くんがまた弾き飛ばされる。今度はゲホッとその場に吐きながら、福庭くんはそれでも両手を合わせ続けていた。
『花……ちゃぁん……ッ』
　――福庭くん。なんで。なんでそんなに。

「馬鹿みたい。みたいって言うか、ほんと馬鹿だわ。結局、なにもできないくせに」
　つんと、「わたし」が吐き捨てる。映像の中では、震えて抱き合っていたミサちゃんとマチコが顔を見合わせて、それぞれ手を合わせだした。
『花……』
『花たん、戻ってきてよぉ』
「馬鹿だなぁ、マチコも。戻ってきてもなにも、わたしはわたしなのに」
　呆れたように、そう言う「わたし」に。

「なんで……」
　微かに出た声に。「わたし」がびくりとこちらを見る。
「なんで、あんな震える声で祈ってる友達を……馬鹿にできるの……？」
　ぐっ、と。身体に力を入れる。重たい腕がぎこちなく、ゆっくりと、ゆっくりと動き出す。
「なんで……なんで動ける⁉」
「福庭くんが、言ったでしょ……？　願ったり、想ったり。そういうのはねぇ……人を動かす、一番の力になるんだッ」
　ぐぐっと足に力を込める。踏ん張って立ち上がると、ようやく、自分が自分になったような気がした。――それにはまだ、気が早いけれど。

「往生際が悪いなぁッ！　さっさと認めろよ、わたしは所詮、こんなヤツなんだよッ」
「認めるよ！　認めるけどさぁ、きっとそういう嫌なこと、たくさん思ってきたんだって……認めるけどさっ！　でもそんなの当たり前じゃん人間なんだから、裏表なんもないまっさらな心でいるなんて、そっちの方が無理でしょ⁉　赤ちゃんじゃあるまいしっ」
　それこそ小さい子みたいに、その場で地団駄を踏みながらわたしは「わたし」に怒鳴り返した。

「だからって、ちょっとでも嫌なことを考えたらそっちがほんとに『ほんとのわたし』なわけ？　そうじゃなくない？　いろんなことを感じながら、それでも自分で選び取った感情だったり言葉だったり、行動だったり――それこそがほんとのわたしに決まってるじゃない！　好きな色を使って好きな絵を描いた紙の裏側に、ちょこちょこついた汚れを指して『あなたが本当に描きたかったのはこれでしょ？』なんていうヤツいたら、それこそ馬鹿みたいじゃないっ」
「そんなのは――詭弁って言うのッ」
　言うなり、殴りかかってくる「わたし」の拳を避ける。殴り合いの喧嘩なんかしたことないけど、「わたし」の考えくらい自分で分かる。

「覚えてる？　おじいちゃんが前に言っていたこと。怒るのが楽しくて怒ってる人が、世の中にはいるって。――あんたはそれじゃん」
「なにを」
「周りの人たちの、気になる部分ばっかり取り上げて。攻撃して。自分が上になったような気持ちになって。そんなの、一体なんになるの？　ますます独りぼっちになるだけじゃない」
「違う――わたしは！」
　「わたし」の拳を、手のひらで受け止める。ずいぶんと弱弱しくなった「わたし」は、こっちを睨みつけながら、それでもぶんぶんと手を振り上げ、叫んでいる。

「わたしは悪くない、悪いのはわたしじゃない！　あんたなら分かるでしょ⁉　わたしは独りぼっちになんてなりたくないのに、わたしより恵まれたやつがみんな奪っていく。あんな家に生まれなかったら――こんな力なんてなかったら、わたしだってもっと！」
「分かるよ。でも――そんな気持ちに振り回されるよりも、わたしはもっと幸せでいたい」
　「わたし」がぴたりと動きを止める。あんなに憎らしい顔をしていたのに、今にも泣きだしそうな目で、こっちを見ている。
「わたしは、傷つくのが嫌で。強くなりたくて……」
「そうだね。でも、本当に強い人は誰かを傷つけるんじゃなくて――大切な人のために動いたり、誰かのために祈ったりできる。そういう人なんじゃないかな――」
　画面の向こうにいる人たちを想う。生まれる前からわたしの幸せを願い、そばにいてくれる家族を想う。
「嫌なことって、たくさんあるけどさ。でもわたしは……そういう人でいたいよ。そういう人たちに胸をはれるわたしを、選びたい」

　気がつけば――「わたし」は小さく、小さくなっていて。赤ん坊みたいにおぎゃおぎゃと泣いていて。そんな「わたし」を拾い上げて、小さく呟く。

「さようなら」
　風もないのに、「わたし」だったものは桜吹雪となってはらはらと舞い上がった。
　真っ赤な闇に、光が射した。