ひとあしおさき

　一人でなにかを話している。いや、なにか――なにかが中にいる。もごもごと話す度、力のない瞳がぎょろぎょろと動いた。

　今なら逃げられるんじゃないか。今しかない。今だから逃げられる。

　走ろうとした途端、俺の腕が細長いものにがっしりと掴まれた。それは人のものではない。キチン質。あるいは、そう。まるで虫のような見たこともない腕だ。か細く短い悲鳴を出しつつ抵抗するが、かぎづめのような部分は振りほどけそうもないほど硬い。

　その腕は竹中さんの腹を突き破って出ていた。傷口からは血液は出ず、代わりに白い液体が泡立ちながら流れている。

「あ。やや、やぶけだた……」

「やり、やりやややりなおし、やりなおじ」

「うぅん、なじむまで、また……どど、どっちがら？　どっちからやる？」

　それまでまったく分からなかった話の内容を理解した。理解してしまった。いやだ、いやだ。やめろやめろやめろやめろやめ――。

「ひ、ひひひ。ひとあし、おさき」

　歪な肉塊から飛び出たそれは、俺の体に減り込み、そして。激しい痛みと共に内側から上って頭の奥まで来ると、突然花火が上がるような音が弾けた。

　俺の軌跡が潰えた瞬間だった。