ひとりじゃないから

　「やだー！」

ケーブルテレビを点(つ)けた途端、お肌はそれはそれは抜けるように白く、こぼれ落ちそうな瞳を案の定、一個すでに落としちゃってる女性が映った。
あぁなんて美しい、この世の者とは思えない。
なんつってホラーじゃーんッ！
変えたいのにリモコンが動かない。電池ーー！
父さんのバカ母さんのバカ弟の大バカ物ーーーーっ‼

変えとけって言ったよね！

何であたしがこんな目に合うかな、とりあえず引き出しを探そう。
音が入ってくる～～後ろ向いても入ってくる～～。
大丈夫これは俳優さんだ、人間(ひと)が演じてるんだから！
急ぎ電池をねじ込ん
「これは…実際に起こった」
ギャ―――――――ッ！

あわててテレビを消す。

あ、明るいモノ観よう、何か楽しいモノ
「おわかりいただけただろうか…」
だよねチャンネルそのままだったもんね――――っっっ‼

さっきのアップが瞼(まぶた)のウラにインプットされてしまった‥‥‥。
ちょっと息抜きしようと思っただけなのにな。

寝られなくなった‥‥‥テスト明日なのに。
ええぃ朝まで勉強しちゃえぃ。
あれ？ なぜだか眠くなった。

眠りかけるとあのアップ。

まずい。

みんなもおんなじように勉強中（一夜漬けとも言う）だから、さすがにLINEも気が引ける‥‥‥と『！』

何というタイミング。
悪友の真由美が連絡してきたのをカワキリに、愛らしい香菜、楽しい千夏、いつもの顔ぶれで急遽(きゅうきょ)真夜中の勉強会になった。

『ねぇ、ちょっとここ聞きたいんだけど』
『あー私こっちの教科がいいな～』
「そこのところあたしも憶えらんなくてさ～」
『おお解ったサンキュー♡』

家族が起きてこないように声のボリュームを絞りながら、結局朝を迎え、
あたし達四人はその日のテストに勝利（？）した。

帰りながら、今日もオンラインやろうか。と話が出る。みんなも昨日、夜中に勉強していて何だか怖くなってしまったのだそうだ。

「小学生の時、一人で留守番してたのね。おかんと弟が水泳教室で、父さんも仕事だからまだ帰って来ないわけ。暇だし外には行けないし、テレビ点けたら夏だから怪奇特集だし。で、つい、観ちゃったりしない？」

「わかる！」
千夏が深くうなずいた。
「そういう時、香菜はいいよねワンちゃん。真由美んとこもネコいるし。たとえ家族が泊りでどっか行っても怖くないよね」

「ん～」
香菜がちょっと考え込む。
「家(うち)は外で飼ってるから。そういうことあったら、やっぱり心細いかも。そのてん真由美はいいよね。夜中のトイレにもついてきてくれそう」

「‥‥‥言っちゃっていい？」

「や、そう言われるとかえって気になるよ真由美。どした？」
千夏が身を乗り出す。

「お母さんの妹がちょっと霊感ある人でさ、私達が今の家に引っ越した時に言ったの。『お姉ちゃんとこはネコがいるからまあいっか～』って。すっごく気になるじゃない？」

あたし達三人はごくりと唾を飲み込んだ。

「何か、あった？」

「ない」

「なんだ～」

「そろって残念そうに言わないでよ～」
真由美が苦笑する。

「だからね、それもトラミのおかげかなって。確かに怖くないし、寂しくないかも」

「もしトラミが赤ちゃん産んだら、私も一匹もらおうかな」
千夏が笑って言った。

もうオンライン勉強会は決定事項で、徹夜続きは良くないだろうと会う時間を決め、あたし達は帰宅した。