見守る

「なんで……、義足なんですか？」

　絞り出した声は震え掠れていた。

「二年前でしたっけ？　三丁目のとこでデッカイ事故があったんですよ。右足一本で済んで良かった、死んでもおかしくなかったって言われたって」

　周囲のざわめきが遠くに聞こえる気がした。

『三丁目のとこでデッカイ事故』
『急に飛び出して来たんだって』
『若い男の子』
『何で左足だけ？』
『まさか二年ぶりに覗き魔が？』
『右足義足なんですよ』
『右足一本で済んで良かった』

　頭の中でグルグルと浮かんでは繋がる言葉。
　パズルのピースのような、それを合わせたら浮かんできた、彼の笑顔。

「あ、の、私またあらためて、」

　気付かれる前に、彼に見つかる前に。
　ゆっくり静かに後退る私の背に誰かがぶつかった。

「すみませんっ、」

　慌てて振り向いた先。

「大丈夫ですか？」

　微笑んで右手に杖を持ち左足だけで立っていた彼は、

「ちゃんと見守ってないと危なっかしいですね、加藤さんは」

　と、愛おしそうに目を細めた。

【完】