【試し読み】指先までブルー

プロローグ

　ブルーが好きだ。
　胸をすくような紺碧も、艶やかなロイヤルブルーも、こっくりとした群青も。

　このウエッジウッドのカップとソーサーも、ターコイズブルーと白のコントラストが美しく印象的。まだひとくちも飲んでいない冷えたコーヒーが入った置物と化しているのが口惜しい。カップが運ばれてくるや、目の前の彼女が泣き出してしまったのだから仕様もない。

　〝本日のおすすめ〟のエチオピア産のコーヒーは『ベリーを思わせる爽やかな酸味が特徴で、冷めても美味しく召し上がっていただけます』とあったけれど、それにしてもひどい。

　日曜の午後だというのに、店内は満席とはほど遠かった。
　薄暗くあやしげな半地下の、入りにくい入口のせいだろうか。コーヒーの味も店の雰囲気も悪くない。価格だって、都内の一等地であるこの立地を考えれば、特別高いわけじゃないだろう。もったいないと思いつつも、あまり人に教えたくない。そんな、お気に入りの店だった。

「こんなの、本当の幸せじゃない」と、彼女がさめざめと泣きながら言った。

「じゃあ、本当の幸せって？」と俺はたずねた。

　幸せってきっと、心が幸せだと感じていれば、それは間違いなく幸せだ。
　彼女自身の心が幸せだと叫んでいるのならば、それだって本当の幸せに違いない。

　その感情を嘘にしないで。その心は、彼女だけのもの。
　もちろん、俺の心も、俺だけのものなのだ。
　『彼』のことを考えると、今でも心がざわざわする。カップを持った、指先までブルーになるくらい。

　朝目が覚めた瞬間に感じるコーヒーの香りとか、揃いのコーヒーカップとか――すべてが俺の宝物だった。

　くしゃくしゃの猫っ毛に、生えかけのヒゲに、骨ばった肩に、触れることはもうなくても。