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one hundred and nine （side 小梅）
「お金が少し貯まったので」
私がはにかみながら言うと、くるんと後頭部で上手にまとめ髪にしてある店員さんが、笑って言った。
「自分へのご褒美ですね」
営業スマイルだとしても、その笑顔は美しくて、とても気持ちが良い。
（やっぱり、笑顔が良いに決まってる）
おばあちゃんが亡くなってから、私は少しだけ笑顔をやめた。
無理矢理にも作る笑顔は、自分を追い詰めて傷つけるだけだということを知って、私はそれこそ驚愕してしまったのだ。
自分の今までの人生に、嘘をついていたような気持ちになった。
（でも、鹿島さんとは……）
公園で遊んだ時も、苺パフェを食べていた時も、たまにモリタで出会って話した時も。
一緒にいる時には、自然に湧き上がってくる笑顔。
それは本物で真実。
がむしゃらに働く日常の中で、自分にとってオアシスのようなものだったんだ。
「こちらなんかは新作ですので、まだどなたもお持ちではないですよ」
私は、ショーウィンドウの中を覗き込んだ。
『15万円』
心の中で苦笑いをしたつもりが、店員さんにはバレたみたいで、すぐに隣のショーウィンドウへと移動される。
「これなんかも、可愛いデザインですよ。若い方にとても人気なんです」
緑の宝石がついた細いリング。
「可愛いんですけど、予算オーバーで」
店員さんのアドバイスをかわしながら、すすすっと横へずれていく。
私の中ではもう、これと心は決まっていて、そこへと一直線に向かっていく。結局、一番端っこのショーウィンドウで、目が止まった。
（あ、これだ）
見ると、値札には切りのいい値段が記入されている。今日、私が持ってきたお金でも、もちろん買える金額だ。
シルバーの。
ねじりの入ったデザイン。
シンプルな。
鹿島さんが、買ってくれたリングと同じもの。
（良かった。まだ売っていた）
店員さんが、ショーウィンドウからリングを出してくれる。
「定番の商品です。シンプルで可愛いですよね」
「はい、」
私の視線が釘づけになっているのを見て、さらに言った。
「お値段もお手頃で、宝石がついたものと重ねづかいもできますよ。ほら、これ、このトパーズのついた……」
店員さんが他のリングを出そうとするので、私は慌てて手を上げながら言った。
「あ、他のは良いです。実は、このリングを探していて……」
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