社員食堂の小人さんと秘密のお手紙

　和食だけが達者なのかと思えばそんなこともなく、衣がサクサクしたコロッケに、肉汁を閉じ込めたミニハンバーグなど。さすがに麺類はなかったけれど、コンソメスープは絶品だった。リピート確定だ。

　なによりも美月を喜ばせたのは、個別に箱づめされていることだった。
　つまり、誰がなにを頼んだのか、周囲には知られずに済むということ。
　時差喫食に加えてぼっち食事が義務づけられ、衝立で仕切った自席での飲食となっているのだ。

（周囲の目を気にせず注文して、思う存分食べられる。サイコー！）

　美月は、食べることが好きな女子である。
　その食事量は、育ち盛り男子に引けをとらない。指定時間内に食べきったらタダになるメニューを制してきた記録保持者でもある。地元の中華料理店には、店主のおじいちゃんの自筆による「コンノミヅキ」という名前が燦然と輝いていた。
　なお「ツ」に点々がついているのは、墨が飛んだせいらしい。

　社会人になり、同僚の女子と食事をした際、衝撃に襲われた。
　学生時代と違い、美月を知らないひとたちに囲まれた結果、遅まきながら――ほんとうに遅まきながら、己の食欲が少々(・・)特殊なのだと自覚したのである。

　人目のある場所では、大盛りなんてもってのほか。「ごはん大」すら憚(はばか)られ、すきっ腹を抱えながら仕事をする日々を送っていたが、これで会社でも思う存分好きなように食べられそうだとわかり、美月はこのサービスに迎合していた。