ワイルド*Berry《ワイルドで行こう・続編》

２．逃げられた！②

　翌日の営業時間も立ち直れなかった。

「タキさん、なんかあったの」

　高校時代の後輩で店の事務を任せている武智も、英児の異変に気がついた。
　それもそのはずで。社長デスクに座ったままガレージに行かない英児を訝しく見守っていたようだが、昼過ぎてもぼんやりとただノートパソコンに向き合っているので、黙って見ていた武智も業を煮やしたようだった。

「今日はガレージは無理。俺、散漫しているんだ。いま車を触っても、いいことない」
「そういう日が店長にもあるのはわかっているから、まだ皆黙っているけど――。矢野じいが苛つく前に、なんとかしておいて欲しいな」

　武智はいつも店の雰囲気を重視していて、従業員のコンディションには敏感。でもだからこそ、上手くムードを作ってくれる。そんな男だったから、英児の落ち込みようが『すぐに切り替えられないほど落ち込んでいるようで、心配』だったようだ。

　後輩と二人きりの、午後の事務室。親父と兄貴達がいないこの時。英児は、店長ではなく『昔馴染みの先輩と後輩』として昨夜の出来事を武智に話してしまう。『俺のタイプの子だった～』は話したが、彼女を裸にした妄想で失敗したことは勿論省略で。

　すると武智がすぐさま笑った。

「やだな。タキさんらしくない。仕事も手につかず、うだうだしているってことは、彼女にどうしてあげたいかもう心に決めてるんでしょ。昔からそう。タイプの女の子には臆病。それ以外はすごく決断早いのにさ」

　高校時代から英児を知っているだけあって、武智は『どうしたいのか』既に見抜いてくれる。

「……だな。そうだな！　俺、行ってくる。店、頼むな」