ブックワールド

「鈴木、起きろよ。」

身体が揺さぶられる感覚がして、意識が覚醒していく。

目を開けると、そこにはいつもと変わらない机、黒板、教卓。

そうか、ここは学校だった。

声がした先を見てみると、そこには見慣れぬ姿の女の子が立っていた。

制服はうちのものだが、クラスの子ではない。

わざわざ他のクラスの子が僕になんのようだろうか。

そう思い、尋ねようとしたとき、「どこまで覚えている。」と尋ねてきた。

どこまでとは、何を指しているやら。

まったく思い当たる節がなく、「と、言いますと・・」と、なさけなく聞き返した。

その言葉を聞いた瞬間、彼女は眼を見開いたのち、「全部か。」と呟いた。

更に疑問が出てくる僕を差し置いて、おもむろに彼女は語り始めた。

僕と彼女の関係、そして、僕の身に起きた出来事を。

物語は、3か月前に遡る。

クラスでも一人でいることが多かった僕、鈴木　孝行は、放課後、クラスで読書するのが習慣となっていた。

そのことは何となく、覚えている。

一人でいるのは楽だと思いこませ、無理をして過ごしていた。

少しでも、他の人と話ができるよう、図書室ではなく教室で本を読んでいたのが、その証拠である。

なんとみじめで悲しい高校生活であるや。

それで、そんな時、僕に声をかけてきたくれたのが彼女、高捺　光だったらしい。

「偶々、君が読んでいた本が私の溺愛する著者でね。そこから少しずつ話をするようになったんだ。」

一人でいる僕に話しかけるのはためらいがあっただろう。

そのことを考えると、彼女が優しい性格だと考えられる。

「最初の方は、おどおどしてて可愛かったな。」

前言撤回だ。予想に反して、どキツいナイフをお持ちである。