カフェオレくんとおさななじみ。

おさななじみと小麦色

　トートバッグを肩にかけ直し、歩調を緩める。少し気になって、そっと後ろを振り返った──そして、ぎょっとする。
　ついてきている。悩みのない歩調で、さくさくとついてきている。
　な、なんで？　俺、恨まれてる……？
　動揺をなんとか飲み込んで歩くペースを上げた。足音は後ろからついてくる。怖い。カツアゲとかされるんだろうか。それとも、何かもっと怖いことが……。
　心臓がばくばくと鳴っているのは、早歩きのせいだけじゃない。俺はスマートフォンを祈るように握り締めた。いざとなったら、どうすればいい？　辰巳に連絡……、思ってから、首を振る。辰巳だって、出勤途中に急に「知らない人に追いかけられています！　助けてください！」なんて、しかもいい年した大人のおさななじみに言われたら困るだろう。ため息をつくのが見えた気がする。
　じゃあ、どうすればいいんだろうか。いや、そもそも、ただ道が一緒なだけの可能性だってある。ただ歩いているだけで騒がれたら、今度は後ろの彼が困るだろう。
　おちつけ、俺。
　俺は深呼吸し、歩調をそっと緩め直す。追い越してくれないかと期待したのだ。足音がみるみる近づいてくる。スマートフォンを握り締め、トートバッグを体に引き寄せ、俺は息を潜めた。
　一歩、ニ歩と近づく足音が、俺の横に立つ。そして、何事もなかったかのように、追い越していく。
「……っ」
　良かった、何もなかった……。俺は不必要に詰めていた息を吐き出した。胸を撫で下ろす。すれ違いざま、ちらりとこちらを見ていたのは気のせいだと思いたい。