ホーンデットハウス 龍の雫

序章

　弾かれたように見上げた足を誰かがつかんだ。
「――――！！」
　声を上げる間もなく、冷たい水に頭まで引きずり込まれる。
　両手で水を掻き、水面へ浮かび上がろうとするが叶わない。
　上から投げ落とされた塊が、頭に当たり、鈍い音を聞いた。
　冷えた体でそこだけが熱く、疼く。
　見えるのは、赤く滲んだ水と細かな泡。
　息苦しさに、たまらず意識を手放した。

　大きく揺り動かされて、意識が引き戻された。
　雨の匂いを詰め込んだ車内――いつの間にか眠ってしまったようだ。
　夢を見て悲鳴を上げてしまったのではないかと車内を見まわすが、聞こえるのはささめく声と心臓の鼓動のような走行音。
　変わらぬ景色にほっとなでおろした。
　胸が跳ね上がった鼓動で痛い。
　金属質な耳鳴りが頭に鋭く突き刺さり、痛みを紛らわせようと冷汗の浮いた額に触れた。
　傘の柄を握る手が、白く震えた。
　奥歯をかみしめ、体を強張らせて、息を詰める。
　ぽつり、ぽつ。
　背中で聞こえる、窓ガラスをたたく雨音。
　降り注ぐ雫は涙のように車窓を伝って、流れ落ちる。
　ようやく治まった耳鳴りにほうと体の力を抜いた。
　刹那、鼻の奥に蘇ったのは湿った黴の匂い。
　あの場所で感じた、それ。