強く、咲く

水曜日

「すみません、忘れて来てしまいまして…。川瀬さんには紹介して戴いて申し訳ないですが、私の力足らずで無理でした。」

頭を下げる恵理子に大樹は伝言の続き、と付け加えて言う。

「自分には無理だけど担当者を紹介する。名刺が入ってるから連絡を取る様に。あとは長山の営業力次第だって。水葵さんの側に居られなくて助けてやれなくて、きつい言い方をしてしまったと謝っていらした。会えば責めてしまいそうだからって、頼まれた。内容はいい物だって。梛さん、夜に話を聞いた水葵からかなり怒られたんだって。それで水葵から伝言。「兄がごめんなさい。ひどい事を言われたと聞きました。どうか私に免じて兄を許して下さい。長山さんのお幸せを願っています。」確かに伝えたからな？」

言い終わると同時に席を立つと、腕に重みを感じる。
長山が両手で大樹の腕を持っていた。

「どうした？」
「本当に中里さんは私に担当者を紹介して下さった？」
「開けて見ればいいし、電話したら名刺がニセモンなら分かるだろ？」

「偽物〜〜。」
ウルッと泣きそうな目になるから、大樹はギョッとして困った顔を見せる。

「冗談だろ？そんなにひどい事を言われたのか？」
「いえ、言われて当然かと…寧ろ、水葵さんが優し過ぎます。川瀬さん、会えたとは聞きました。どうなりましたか？余計な事だって分かってます。でも気になりますし、水葵さんには絶対に幸せになって欲しいんです。」

うるっとした目元をハンカチを出して押さえながら、恵理子は言い、大樹笑顔を向けた。

ふぅ、とため息を吐いてから大樹は周りを見渡した。

「ここじゃあな…昼飯、外出るか。どこまで話していいかそれまでに水葵に聞いておく。それでいいか？」

「いいです……けど、水葵？呼び捨てですか？」
「女って名前の呼び方気にするって本当なんだなぁ。」
「当たり前じゃないですか？嫌いな女性を下の名前で呼びますか？」

言われてなるほど、と納得してから、
「11時50分、ロビー。奢るけど定食岩井な？遅刻なしで頼む。」
と言い残して大樹は営業部から出て行った。