無線上の愛情

中間家の３人

深夜、元親の寝た後、長幸と愛は酒を飲みながら話をしていた。

「……元親は、今の生活が気に入らないみたいだな……。」

長幸が一人言のように呟いた。
その言葉に愛が頷くと、長幸はまたポツリポツリと呟きを落とした。

「……俺は何か、間違ってたのか？頭が良ければ、それだけ将来の選択肢が増える……そう思ってあの学校を選んだ。マイボーイによる完璧な家事も、元親にとって良いものをと思ってだった。……これは間違ってたのか……？」

頭を抱える長幸に、愛は小さく息を吐いてから声をかけた。

「きっと子どもの事を思ってすることに、間違いも正解もないのよ。間違っていたとしたらそれは、何か穴があったのよ。……小学校を選んだのは、幼かった元親では選べないものを代わりに選んで、それがあの子に合わなかった、それだけなのよ。マイボーイの事は、私も家事が苦手だから賛成した。けれど……」

愛はため息をひとつ吐いて続ける。

「完璧な家事があるのだから、と思って私たちは家を離れて働いていた。それが穴だったのね。これは子どもの為ではなくて、私たちの都合だった。……結果、リモートで顔を合わせて会った気になって、自分の子どものアレルギーすら忘れて……」

愛の言葉は尻すぼみになり、消えてしまう。
沈黙になってしまった中、長幸は酒をゴクリと飲みこんだ。

「……変わることを、あの子は許してくれるんだよな……。」

元親はここまで、歪むことなく育ち、意見を真っ直ぐに伝えてきていた。
それは長幸と愛にとってありがたく、幸せなことだった。

子どもの為だと思いながら、いつの間にか自分達の都合にすりかわっていた。
しっかりと視線を合わせて話してみれば、元親は現状に不満があるということもわかった。
それらをどう捉えるか、長幸と愛の答えは、この１週間が終わるまでに決まったのだった。