彼の娘

四

「沙希ちゃん、ここに来て」
　ドライヤーのコードを解きながら、明日の学校の準備を始めようとしていた沙希を呼んだ。
「うるさいなぁ、これでいいって言ってるでしょ」
「だーめ。ちゃんと乾かさないからこの前も風邪引いたんでしょ」
「髪関係ないし」
「いいから早くおいで」
　沙希はうっとうしそうに眉をひそめ、玉のような唇を突き出しながら、しぶしぶこちらにやって来た。
　洗面台の鏡の前に立たせ、ドライヤーのスイッチを入れる。セミロングの濡れた髪に手ぐしを通しながら風を当てると、顔の方へ飛んだ髪束を避けるように、沙希が目をつぶる。
　お風呂上がり、ほかほかでパジャマ姿の沙希は、無防備で可愛い。
「キレイな女の子になるには、髪は大事なんだよ。しっかり乾かしたら傷まないし艶も出るんだから」
「そんなの、興味ないし」
「好きな男の子ができた時に後悔しても知らないよ」
　そう言うと、沙希は冷めた目を伏せて黙り込んだ。

　お家通いが二年も続くうちに、さすがの沙希も一緒に寝ることを許す気になったのか、追い出されることはなくなった。
　ベッドに入るやいなや端の方で背中を向けてうずくまる沙希に、私は声をかけた。
「ね、沙希ちゃん」
「……何」
「もうここに来てずいぶん経つから、一度伝えておきたいんだけど」
　今度は返事がない。
「気づいてると思うけど、私、パパと結婚したいと思ってるの」
　沙希はぴくりとも動かず、押し黙る。