八つ色の無法者【弐】~蛇と海賊の出逢い~

逃走劇

「ただの女じゃないとは思っていたが……その見た目と鉄扇……それと腰に貼ってあるシールを見てピンと来たよ。蛇だね」

その男の言葉にはっとした。主人がしくじるなと言ったのは、この男が私たちのことを知っているからなんだ。

私たちの一族は、誰一人として存在を知られてはいけない。それが知られている。なぜだ。私たちの一族を見て、生き残っているものなどいないはずなのに。

「お前たちも詰めが甘いよな。“目撃者全員”を殺さないと、いずれは尻尾を掴まれるぜ？」

そうか。ターゲットになるであろう人物を見張らせていたんだな。だが今更それに気付いたってもう遅い。鉄扇が手から滑り落ちた。

もう声も出せそうにない。でもここにいたら間違いなく、拷問にあって殺されてしまう。それなら……！

最後の力を振り絞って窓に突進する。ガラスが全身にぶつかってきて背骨が軋むが、かろうじて着地して、私は走り出した。

「くそっ！追え！逃すな！」

後ろから男の声がするが、振り返っている余裕はない。だがもう本部にも帰れないだろう。帰ったところで暗殺の練習がてらに殺されるだけだ。それなら逃げてしまおう。

誰にもバレないように、身を潜めて生きていこう。そう決心して私は、ひたすらに遠くを求めて足を動かした。