マホロバシ

はあ、とため息が出る。それを目ざとく見ていた友人が声をかけてきた。

「里奈ダイジョブ？」
「あ、ごめん。ん、なんとかね」

　他の友人も心配そうな顔をする。それも仕方のないことだった。この友人たちは事情を知っている。
　従兄弟のお兄さんが亡くなったのは先週の事。通り魔殺人で、犯人はまだ捕まっていないらしい。その葬儀の日の夜、その妹まで殺されたのだから大変だった。気分がよくないといって早めに帰宅した彼女。両親が帰ってきたら庭で惨い殺され方で発見された。
立て続けに子供を失った両親のショックは計り知れない。

「伯母さんがちょっとね、ノイローゼみたいになっちゃって。私とアキちゃん似てたから。私見ると泣くんだよね。アキって呼ぶし」

　同じ年で仲のよかった従姉妹の亜紀。幼い頃は本当の姉妹とよく間違われた。それくらいよく似ていたのだ。伯母が混乱するのも無理はない。しばらく伯母さんには会わないようにして、と母に言われたのも仕方のないことだ。
　友人は「早く犯人捕まるといいね」と言ってくれた。確かにそうだ。あの殺し方は普通じゃない。頭がおかしいんじゃないかと思う。体は切り裂かれ、目玉は抉られ。遺体は見てないがはっきり言ってスプラッタものだ。こんなこと友人たちにはいえないが、今回の従姉妹の死に方はさらに酷く首が取れかけていたらしい。今回もまた棺は開けられることなく葬儀は終わった。

　悶々とそんな事を考えてるとき、急に寒気を感じた。また、コレか。そんな思いとともに呼吸を整える。ここ最近、妙な寒気がおそう。最初は風邪かと思ったが少し違うようだ。とにかく居心地が悪いというか、気持ちの悪さを覚える今までに感じたことのない感覚。授業中は感じることはなく、休み時間とか帰る時とかが多い。何だかな、と思っていると。

「里奈！」

友人が袖をくいくい引っ張っている。

「何？」
「また見てた～、彼」
「はあ？」

わけがわからなくて視線の先を見ると、男が一人背を向けて歩いていくところだった。後ろ姿に見覚えはない。

「誰アレ？　ってか、見てたって何？」
「ふふ。最近里奈のことじい～っと見つめてるんだよね。熱い視線、気づかなかった？」

視線？いや、悪寒なら感じてた。

ふと。

あの悪寒って彼に見られてたから、ってことはないだろうか？

「あの人誰？」
「２組の薄木勇哉クン。こりゃあもう愛の告白でしょ」

里奈にも春が来たな～、なんてのんきに言う友人の頭を軽く小突いて、そうだといいけど、と思う。あの妙な寒気がもし彼の視線なら？あれは好意なんてもんじゃない、正反対だ。嫌悪、というよりはむしろ。
殺意。

「勇哉、ソレやめな」
「あ？」

移動教室に向かう勇哉に後ろからかけられた声。振り返ると友人が追いついてきていた。

「また見てたろ、５組の土谷のこと」
「あー、まーね。見てた」

隠さずに言うと友人はため息をついた。

「あのなあ。何のつもりでやってんのか知らねーけど、すっげー気味悪いぞ。もうちょい好意的な視線送れねーの？」
「何好き好んで好意的視線送んなきゃなんねーんだよ、意味ねーし」
「だからってあの目キショ過ぎ。親の敵にでも会ったみてーに据わった目でじろじろ見て」

ガラっと音楽室のドアを開け、席に着く。同時にチャイムもなった。チャイムの音が鳴り響く中、胸中でつぶやく。

（親の敵じゃなくて普通に敵なんだけど）