私はその手に触れない

side 暉 27歳 2月、3月

　主人公は、三十半ばのどこにでも居そうなサラリーマン。ひょんな事から知り合った、自分より一回り以上歳下の女性から、好意を寄せられるが、その気になる程夢見がちでも情熱的でもない。若い頃のある種、病の様なものだと、なかなか受け入れようとしない。
　けれど、凛とした一輪の花のような彼女はとても魅力的で、次第に距離が近付き、その思いに絆されていく。

　先に近づいてきたのは君のほう、無意識に見つめ返すようになる頃には、待ちの僕。
音をたてないでそっと近づいたのは君だったでしょう？

「──できた、な」　

　とりあえず、まとまった。

　勢いで書いているうちはいいけれど……。
冷静になり、何度か推敲を重ねると大分恥ずかしい。ていうか何これ、大丈夫？　
　ストーリーの中に入り込んでいたようで、ひどく何かに酔っているような。恋愛物だからなのか。

　書き上げてみれば、主人公が恋情を抱く、年上の男性を骨抜きにして居なくなるユサという女性は、もはやシオリちゃんでもなんでもなかった。凛として真っ直ぐなイメージは重なる部分があるけれど。

　それに最近なんていうのか、
　シオリちゃんの様子が少しおかしい……。

　二月の終わり、サークルのメンバーで飲みに行く機会があり、女性は美南さんとシオリちゃんの他に数名が参加していた。

「シオちゃんは、大学で彼氏いないの～？　居たらこんなにバイトしてらんないかー」
「へへ、すっかり乗り遅れちゃって」
「恋愛に乗り遅れるも何もないでしょう！」
「春休みに旅行行くって言ってたじゃない」
「そ、それは友達と！」
「あやしいなーー」

　遠からず近からずの距離にいたので、話の内容は聞く気が無くとも入ってくる。