燃ゆる恋路の果て

逢魔刻

　……ねぇ、お前さま。誰かが来たよ。
　……あぁ、親父達だ。見つかっちまった。
　……ねぇ、お前さま、手を離しちゃ嫌だよ？
　……離しゃしねぇよ、絶対に。一緒にあの世に逝くんだ。閻魔様の前で本当の祝言を挙げるんだ。
　……その後は一緒に地獄に堕ちようねぇ。ねぇ？　お前さま？　お前さま？　なんでなんでなんで！　なんでお前さまが手首しかいないの？　斬り離したの？　死んでも引き離すの？　なんでなんでなんで……ねぇ、お前さま。待ってるからね、この木が目印だよ。先に逝かないでおくれよぉ。お願いだから、逝かないでおくれよぉ、逝かないで、連れてって、一緒に、ねぇ、旦那さん達、置いて行かないで──置いて、行かないで。
　……紅葉、紅葉、酒は足りたか？　大丈夫。あの人の手がしっかりアタシを掴んでくれてる。アタシは大丈夫。
　……紅葉、紅葉、あの人はどこだい？　土が痛いよ、霜柱が刺さるよ。雪が重いよ、凍えるよ。骨が軋むよ、肉が剥げるよ、髪が抜けるよ。もう綺麗だって言ってもらえないよ。抱いてもらえないよ。
　……紅葉、紅葉、あの人は！　あははははははは！　アタシは独りぼっち、恨みましょう、呪いましょう、鬼となり果てましょう。
　……禍(わざわい)あれ！　燃えてしまえ！　店も親父様も、ナタであの人の手を斬り落とした男も！　憎い、憎い、憎い！　あの人を連れて行った男達も、みんなみぃんな燃えて燃えて紅葉の赤に燃えて、のたうち回って苦しんで！　絶えてしまえ！
　……ねぇ、紅葉。寂しいよ。寒いよ。独りは嫌だよ。怖いよ、紅葉。
　……アンタも逝くのかい？　そうかい……ねぇ、最期に力を貸しておくれよ。
　……紅葉、紅葉、酒は飲んだか？　団子は足りたか？　お山が色付く頃にあの人と……紅葉、紅葉、涙は枯れたか？　心は壊れたか？　紅葉、紅葉。もう誰もアタシを知りはしない。もう誰もいない。誰か……アタシを見つけておくれ。
　……独りは嫌だよ……

　……独りは、酷だよ……