スプーン

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　男が目を覚ますと、視界には見慣れた寝室の天井が映る。
　どれくらい眠っていたのだろうと考えながら、右手を何度か握ったり開いたりする。そこにはまだ、自分のものではない体温が残っているように思われた。

　手だけなく、男の全身にも。そして男の横たわっているシーツの右側にも、同じ温かさが感じられた。

　男は天井をまっすぐ見つめたまま、起き上がりもせずにじっと考える。

　死者の体は冷たい。それはよく知っている。
　血液が体内を巡らなくなったことで、物質的に熱が失われたというだけのこと。

　――本当にそうだろうか。
　男はこの数日で疑い始めていた。

　生きている人間の温かさは、物理としての熱によるものだけなのだろうか。そうではなく、人の肉体のうちに宿る魂こそがぬくもりの源なのだとしたら？
　死者の体は冷たい。それは体から解き放たれた魂が、すべての熱を持ち去ってしまったからではないのか。

　そうだとしたら、魂が姿を現すときは――。

　男は一人きりの部屋で、いまだ体に残るぬくもりを噛みしめていた。

（了）