オンライン告白

　──時刻は二十一時。
　オンライン飲み会の時間となり、次々と通話ルームに人が増えていく。
　翔太さんによると、今日は十人ほどが参加とのこと。
　僕がルームに入って、全員が揃った。

「んじゃあ、乾杯しよーぜ！！」
「はい！！　乾杯！！」
「「「「乾杯！！」」」」

　翔太さんの音頭で、画面に映る先輩達がグラスなり缶ビールなりを掲げる。
　今さら気付いた。二年は僕しかいない。あとは先輩達。
　それに、男が僕と翔太さんしかいないのも変だ。……たまたまなのかな？　

　そもそもの話。冷静になって考えてみると……無理だろう。

　志摩先輩はラインやってますかって？　
　僕と連絡先を交換してくださいって？　
　好きです。付き合ってくださいって？　

　ただでさえ面と向かって話すのも緊張するのに。先輩達が見ている中で言うのは……僕には不可能だ。

　あーどうしよう。連絡をもらって燃えていたのが恥ずかしい。

「おいおいどうした？　トーマ。なんか考え事か？　んなことたあ、後にして飲め飲め！！」
「あっ、はい。いただきます」

　そうだ。いきなり空気を壊すわけにもいかない。
　とにかく今は切り替えて、飲み会を楽しもう。
　僕もお酒を飲む。お酒と言っても、ほろ酔いだけど。

　志摩先輩はどんなのを飲んでいるんだろう。興味が湧いた。
　湧いただけで聞けやしないんだけど。
　情けない自分に軽く落ち込んでいると、幸か不幸か、女の先輩が志摩先輩に聞いていた。ありがとうございます。

「トーマくんはー、なにを飲んでいるのかなー？」

　僕もその会話に参加しようとしたけど、茜さんに妨害される。なにしてくれてんだ、酔っ払い。

「ほろ酔いのぶどうです」
「ほろ酔いなのー？　オンラインの飲み会なんだからさー。パーッと飲もうよー」
「いいじゃないですか。お酒に強くない僕にはちょうどいいんですよ」
「それはトーマくんだけだってー。ねえ？　みかちゃーん？」

　始まったばかりだと言うのにうざ絡みし始める茜さん。
　早速、絡む相手を志摩先輩に変えた。
　すでに面倒くさくなりそうな未来しか見えないけどありがたい。あと志摩先輩ごめんなさい。

　酔っ払いの思わぬ行動に準備を整える。今度こそ志摩先輩の好みを。

「そんなことはないわ」
「そうー？　じゃあーみかちゃんはなにを飲んでいるのー？」

　おおう。ナイス酔っ払い。いいぞ！！　いけいけ！！　

「私もほろ酔い」
「種類はなんで──」
「あっれー？　いっつもみかちゃんはガッツリなのにー」
「ほろ酔いと言ったらほろ酔いよ」
「あー。そっかーそうだよねー」
「……な、なに？」
「今日はいつもとちがってー。例のなかし──」
「ほろ酔い以外なら──」
「私はほろ酔いしか飲まないわ」
「あっれれー？　なんでそんなにひっしなのー？」
「いい加減にしなさい。茜、水を飲むのよ」
「へへ。もうかわいいなーみかちゃんはー……いいよー。今はひいてあげるー」

　酔っ払いのおかげで、もう志摩先輩のお酒の話題も終わってしまう。
　せっかく好みを聞きたかったのに、ほろ酔い好きってことしか得られなかった。全然会話できなかった自分が恨めしい。