素敵のカケラ集めて

第一章 そんな日もある

「いただきます！」

　あいさつとほぼ同時に食べ始めた私に、お父さんが「よく噛んで食べなさい」と言った。
　そしてお母さんは「おかわりは自分でしなさい」と言う。いつもの光景だった。

　私が二杯目をよそって食卓に戻ると、お母さんから声がかかる。
　二杯目はそんなにがっついて食べることもないので、話をしながらになる。

「今日の試合はどうだったの？」
「それがねー、もう完敗。みんなもすっごく落ち込んじゃった」
「湊くんが打たれちゃったってこと？」
「そう。あいつも珍しくへこんでた」

　両親は湊がエースピッチャーであることを知っているし、今日の試合の相手が強豪校だったということも知っている。

「そしたら、今夜もきっと練習するんだろうな」

　お父さんが続いた。

　お父さんの言う通り、湊はきっと夜にバットを振る。
　帰り際に私が言った「ゆっくり休んで」という言葉はきっと届かない。

　それからしばらく、今日の試合についての話をした。
　相手の打線のこと、うちの守備のこと、基本的に分が悪い話ばかりになってしまう。

　話しているうちに悔しさが込み上げてきた。
　プレイヤーじゃないけど、私だってチームの一員なんだ。悔しくないわけがない。