素敵のカケラ集めて

第三章 外角低めのストレート

　それに、リズムに関しては、私は全然気付かなかったというか、気にしてなかった。
　本人たちは自覚できているのかな。

「あのキャッチャーのリードはなかなかよかったな。カーブはあんまり要求しないで、見せ球にしておけばいい」

　今度は褒めてくれたけど、それが湊のことじゃなくて遥人のことだったので、なんとなく悲しくなった。

「ほ、他には？　湊の投げる球で何か良かったところは？」

　だから私は、半ばすがるような気持ちでこう聞いた。
　さっきまではスコアブックも書きながら話を聞けたけど、そんな余裕はなくなっていた。

「そうだなぁ。あのチェンジアップは、リリースがもう少しうまくなれば、十分決め球として使えるな。まぁ、それがなかなか難しいんだけど」
「リリース？　難しいの？」
「リリースってのは、ボールを手から放す瞬間のことだ。チェンジアップは、ストレートを投げるときと同じような腕の振りで投げないと効果がない。球の遅さでタイミングをずらすんじゃなくて、速い球がきたと思わせないといけないんだ」
「それは、練習すればできるようになる？」
「もちろんだ。むしろ練習するしかない。カーブのコントロールなんてアバウトでいいから、とにかく腕の振りだな」
「そうなんだ……」

　私は力なくそう答えるしかできなかった。

　今日の湊のピッチングなら、もっと褒められるというか、前向きな言葉がもらえるものだと思っていたから、結構ショックだった。