素敵のカケラ集めて

第一章 そんな日もある

「うん。正直びっくりした。バッターボックスに立って湊のボールを見るのなんて、すっごく久しぶりだったし」

　これは別にお世辞とかじゃない。

　ベンチから見るボールもすごいと思っていたけど、バッターボックスから見るとその比じゃなかった。打てそうにないと、素直に思った。

「それでも、打たれちまった」

　今度は悔しそうな顔で、湊は言った。
　完全に今日の試合を引きずっている。

　こんなとき、どんな言葉をかけたらいいんだろう。
　こんなに打ちひしがれる湊を見るのは初めてで、迂闊(うかつ)なことは言えないと思った。

「そんな日も、あるよ」

　あんまり黙り込むわけにもいかないと思った私は、咄嗟(とっさ)にこう言った。

　さっきは練習するしかないって言ったけど、そんなことは湊だってわかってるはず。
　具体的な野球の話だって、私が思いつくことなんてたかが知れている。

　だからと言って、もっと他に言うことがあるような気もしたけど、私のこの言葉に、湊は呆れたような表情だけど、それでも笑ってくれた。

「……またそれか」

　これは私のお兄ちゃんの口癖で、お兄ちゃんは何かあるたびに「そんな日もある」と笑い飛ばしていた。

　そのときのお兄ちゃんの笑顔が好きで、私もこの言葉は好きだった。