はないろかはり

その１：一世一代の大勝負

　この時点でもう、ユウカを好きになってよかったと思った。
　彼女は逃げることなく、きちんと自分の言葉で断ろうとしてくれている。
　なんと素晴らしい女性だろうか。
　断られるのは悲しいが、想いを伝えたことに後悔はない。
　胸は詰まり、まぶたの合わせ目から涙がこぼれそうになってはいるが、告白してよかったと心から思った。
　そこへユウカの声が続く。
「これから少しずつ」
「…？」
　マサオは不思議に思う。
　そこは「付き合うのは無理」だとか「ごめんなさい」と言うところではないのか？　ごく小さな混乱が生まれつつあった。
　そんな彼の鼓膜を、予想だにしない言葉が震わせる。
「仲良くしていけたらな…って、思ってるんだけど」
「……えっ……？」
　マサオはまぶたを開き、顔を上げた。
　何がなんだかわからない。
　彼は、ユウカが言った言葉を頭の中でつなげてみる。
”あ…あの、ね”
”わたし、あなたのこと…まだよく知らないから”
”これから少しずつ”
”仲良くしていけたらな…って、思ってるんだけど”
　どういうことなのか？
　まるでわからない。