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粗製濫造
森の中を私は駆けていた。背後から猛スピードで追いかけてくる存在に、私は恐怖する。追い立てられ、恐怖心を煽られる。
「！！」
森を抜けると、平原に出た。やった、もう少しでゴールだ、と安堵する。
それがいけなかった。
「最後まで、気を抜くなと教えた筈だが」
背後から聞こえたその声に、恐る恐る振り返ってしまった私は悲鳴をあげた。そしてゴッッと痛々しい音がした瞬間、私は頭を押さえて悶絶する。涙目になって、自分を殴った凶悪人物を上目遣いで睨んだ。何も殴らなくても……。
「痛みを伴うからこそ、人は本気で取り組むんだよ」
うわ、ひどい。これって虐待とか、体罰って言うんじゃないの？そう思った瞬間、私はハッと気付き、急いで距離を取る。しかしーーー
「遅いーーー動きも、判断も」
そう言って、私の横腹に蹴りを入れる。軽い私は、簡単に遠くに吹っ飛んだ。
「うっ」
地面にぶつかる前に、頭を守る。背中を丸め、受け身を取った。
「いった……」
歯を食いしばり、痛みに耐える。擦り傷だらけの腕で起き上がると
「そんなんじゃ、生き残れないぞ」
結構飛ばされた筈なのに、息ひとつ乱さずに来た。さっきまで全力疾走していた筈なのに、汗一つかかず、涼しげな顔をしている。
凶悪人物は仁王立ちして、私を見下ろした。私は諦めて降参する。
「私の負けですーーー師匠」
ナギがアルカナと言う組織に来て三年目の年ーーー11歳の時の事である。
私はとても不本意ながら、師匠に脇に担がれてアルカナに戻った。擦り傷、打身、打撲で、全身ズタボロだ。歩く力もない。
「相変わらず、お前は体力がないな」
それは誰と比較している？少なくとも、同学年の奴らの中では私はまだマシな方だ。と、口を開く気力もなく、そう思った。
師匠は「落とすぞ、ナギ」とギロリとこちらを睨む。あ、今能力使ったな？
「能力なんて使わなくても、お前の考えている事なんて簡単に分かるんだからな」
本当かよ？
師匠はサイコメトラーだ。故に触れた者の思った事や、物に残った思念が読み取れる。
一応、能力のオン・オフは出来るとの事だが、実は意味がなかったりする。何故なら
「大抵の奴らの考えている事なんて、少し考えれば分かる」
と、本人曰く
「サイコメトリなんて、私の頭脳を以ってすれば、持っていても持っていなくても大差ない」
らしい。そんな訳で、私ごときの思考など赤子の手を捻るが如く簡単に分かるのだろう。
私だって、知能は高い方なのだが……。
これはアレだ、きっとーーー
「亀の甲より年の功、だなんて思うなよ」
私が思うより先に、師匠に言われてしまったのだった。
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